搭帐篷，卸行囊，喂驼兽。
所有事情都有条不紊，每一个动作都经过无数次重复，可以闭着眼做完。正是因为太熟悉，孟珍的眼神和手脚就分了家，手在做事，眼睛往北边那道山脊上黏。
黑瘴岭的山，不高，但轮廓奇。
像一排牙齿。
顶部参差不齐，被什么咬过一口，又随意缺了几块。山体颜色是那种暗而深的绿，在黄昏光里不太像植被，更像生锈。
她想起文书里说的：铁矿。
若是真的，这里头的矿脉能打多少刀？多少甲？
远征军的军械一路消耗，她自己那把绣春刀刃口都崩了一小块，赵老三那把跟了八年的刀喂了虚无海边的肉团，空着手现在别人借的凑合用，他嘴上没说什么，但每次拔刀都有点不顺，手会迟那么半拍。
老兵都这样。用惯了一把刀，换一把，手感不对，要命。
如果能在这里取铁、炼矿……
她把这个念头压了压。
先看能不能进去再说。
一阵山风卷下来，带着那股甜腥，从面罩边缘渗进来一丝，她屏住气，等风过去。
远处传来鸟叫。
不是正常的鸟叫，是单音，短，重复，像在打什么节拍。
她侧头，看向叫声来的方向。
山脊上，一只鸟。
全身黑，翅膀收着，站在崖边一块石头上。
和她对视。
这里不该有会叫的鸟的。
“队长。”一个士兵走近，压低声音，“那鸟……”
“我看到了。”她打断他。语气平，但眼神没离开那只鸟。
鸟叫了第五声，停了。
停了三秒，飞走了。
往山里飞的。
孟珍盯着它消失的方向，没说话。心里有个东西在翻腾，说不清是什么，有点像直觉，又有点像某种警告。
她不信预兆。
但她信经验。
侦察队一个时辰零一刻回来。
赵老三走在最前，脸上的面罩取下来捏在手里，下巴有道新的擦伤，血迹已经结壳。陆沧跟在后面，衣角沾了泥，眼睛却亮得吓人。
亮的方式不对，不像高兴，更像被什么烫了一下，停在那个温度上没退。
“有入口，”赵老三汇报，声音稳，但比平时快了一个音节，“东北方向，两块石头夹缝，瘴气在那条线上有个缺口，能进人，一次两三个。”他顿了顿，“还找到了矿脉迹象。露头的铁锈色岩石，沿山脊往里延伸，规模……不小。”
他说最后三个字的时候，声音比前面都低。
孟珍不用问就明白为什么。
东西越好，危险就越大。这是边境行军最基本的逻辑，越值钱的地方，死的人越多。
她把视线移到陆沧身上。
“你探到什么？”
陆沧没立刻开口。
他把泥手在衣角蹭了蹭，抬头，目光落在她脸上，停了那么一两秒，像在衡量说什么不说什么。
这个停顿时间不对。
孟珍眉毛往上动了一下，只是一下，很快压平。
“地脉有活动，”陆沧说，“但不是铁矿引起的那种，铁矿地脉是死的，厚，沉，这里的脉动是……活的。”他扯了扯嘴角，说了个词，“像呼吸。”
像呼吸。
孟珍手背上的皮肤又有点热。
她把手插进袖口，攥住自己的手腕，指甲掐进脉搏旁边的皮肉，是痛的，是真的，是现在的。
“记录下来，”她开口，声音和平时没有两样，“明早进山，侦察队打头，我押后。今晚加哨，两人一组，四班轮。”
所有人应声。
帐篷里的灯笼次第亮起，把这一片短暂的、摇晃的光圈，切割成雾里的小岛。
孟珍最后往山脊上看了一眼。
那块黑鸟停过的石头还在。
空了。
风吹来，甜腥味又近了一分。