“他回来的时候右臂摆动的幅度比去时小，有东西压着。”陆沧顿了顿，“不是哨符，哨符没有那么重，更像是一个布包，或者一只小罐。”
孟珍想到那枚北坡水井壁上的绳痕，两件事在脑子里对上了。
有人事先把东西藏在井壁，楚平去取，带走。东西是什么、带去哪里，她还不知道，但藏东西的人，必须在昨夜那段守卫空白的时间里下过井壁，才能留下那道绳痕。
昨夜守北坡的人换了班，那段空白时间，有人看见灶房那里有妇人走动，以为是马秀兰起夜。那块女人脚型的泥印子，比马秀兰的脚小一点，混了药棚附近的草木灰。
马秀兰的脚大一点，草木灰不会沾在她鞋底，她只在灶房和屋子之间走动。
不是马秀兰。
孟珍把这条线从头到尾过了一遍，知道自己漏掉了什么，但漏掉的那一环，涉及营地里另一个她还没找到的人。
正在这时，楚莱弟从外头进来，手里拿着一只破竹筐，竹筐里盛着几把晒干的草药，是帮老巫师整理剩下来的。她把竹筐搁在桌上，转身要走，孟珍叫住她，问了一句：“大丫今早还有没有哭？”
楚莱弟顿了一下，摇头，说声音好多了，但还有点热。她说话的时候视线飘了一下，落在陆沧身上，又很快移开，脸上带着一种说不清的表情，不是慌张，是疑惑，像是想说什么，又不知道该不该说。
孟珍等着，没有催。
楚莱弟最终开口，声音压得很低：“娘，我昨夜给大丫盖被子，路过灶房门口，看见里头有灯……马嫂子不在里头，灶火也没点，但灯亮着。我没进去，就走了，也不知道……是不是算什么。”
孟珍问：“什么时辰？”
“将近子时。”
子时。营地外三匹马绕到西坡、然后悄悄退走，也是在子时前后。
孟珍让楚莱弟回去陪大丫，自己在椅子上坐下，把手搭在膝盖上，沉默了很久。
陆沧看着她，没有开口。
外头传来一声鸟鸣，两短一长，不是寻常的鸟，是岩鹰的信号——后山那三个人，动了。
孟珍站起来，往门口走，走到一半，突然停住脚步，回头问陆沧：“边军的哨符，除了约定集合时间和方向，还有别的用法吗？”
陆沧皱眉，想了片刻，说：“有一种，是紧急撤离信号，把哨符按进特定位置的土里，对方见了知道撤。”
孟珍把药棚后面那个圆印在脑子里过了一遍，一股凉意从背后漫上来。
那个圆印不是确认位置，是信号，是有人在告诉后山的人：撤。
但后山的人没撤，还在等。
说明那个信号，没有被接收到，或者接收到了，但被截断了。
她想到楚平回来时袖子里那个布包，和井壁上的绳痕，和那枚被提前按在土里的哨符印记，脑子里有一条线正在成形，还缺一个口，那个口，是她还没见到的一张脸。
院子外，岩鹰的第二声信号响了，这次是一长三短。
孟珍走出屋，迎面碰见马秀兰从佑佑屋里出来，神色匆匆，手里攥着一件旧衣裳，见到孟珍，脚步顿了一顿，随即低下头，快步走向灶房，把那件衣裳压进灶膛底下，用柴棍捅进去，火苗窜起来，把布料烧了个干净。
孟珍站在院子里，把这一幕看完，没有上前阻止，也没有开口。
那件衣裳，她只来得及看见一点，是衣领的颜色——不是粗布的土灰，是一种染过的深褐，带一点不属于这个营地的整齐。