周文渊盯着那堆物证看了很久，弯腰拾起一片陶罐碎片，翻来覆去看了看，放进了袖子里。他最终没有下令抓人，只是吩咐两个衙役留下，说是“协助看管物证”，带着剩余的人打马走了。
留下的两个衙役站在营地边上，不说话，也不走动，像两根木桩。
孟珍把两人安排到北坡灶房旁边歇脚，让马秀兰送了热汤过去，观察了一会儿，确认两人只是看着、没有别的动作，才回屋。
陆沧已经重新坐下，手边放着一截劈开的枯枝，在上面一刀一刀划着什么。孟珍走过去看，枯枝上划的是一个地名，正是那片布条上写的废弃驿站。
“你怎么知道？”
“周文渊腰上那块玉佩，是边军校尉随行时的腰牌规制，镶口磨损，用了至少三年。”陆沧放下枯枝，“他不是单纯的县令，后面有人。押解令用副印，是留退路，真正的目的不是把你带走，是来探口风、拿物证的。”
孟珍想了想，点头：“他要的不是我，是金粉。”
“金粉，或者金粉指向的东西。”陆沧抬头，“百骸阵的阵眼能提炼这种金粉，前朝禁制，当年只有北地驻军知道配比。方士从哪里学来的，答案就在那个废驿站。”
两人正说着，楚平跌跌撞撞从外面跑进来，脸上血已经干了，但神色还是一片慌乱：“孟婶！孟婶！那两个衙役，刚才在和马秀兰说话！我……我听见一句，他们提到佑佑的名字！”
孟珍心头沉了一下，脸上没动。她站起来，往灶房走去。
灶房里，马秀兰正蹲着添柴，两个衙役靠在墙上喝汤，有说有笑，看起来很寻常。孟珍在门口站了片刻，看见马秀兰的背，那个背脊绷着，手里的柴棍压在灶口没动，人没有偷听的样子，但耳朵往旁边侧着。
孟珍进去，随口说了句热汤好喝，拿起一只陶碗，舀了一勺，走到两个衙役面前坐下，开始和他们说话。话头从天气、路况扯到清河县近况，说到一半，其中一个衙役不经意提了一句：“孟娘子，您那外孙女，几岁了？”
孟珍抬眼：“大丫？六岁。问这个做什么？”
那衙役笑了笑，没有接话，低头继续喝汤。
孟珍放下碗，出了灶房，脸色没变，但手心捏了把汗。问大丫年纪，不问佑佑，不问楚莱弟。她站在灶房外的廊下，想了很久，把每一个细节重新过了一遍。方士的人要的是孟家血脉，方士死了，但“上面”还在，周文渊来探过口风，留了两个人在营地里，留下来的，不是为了看物证，是为了看人。
他们在盯着大丫。
孟珍转身往营地里走，找到岩鹰，悄声交代了几句。岩鹰的眉头拧了一下，点了头，转身去安排。
傍晚，楚莱弟带着大丫去老巫师药棚取草药，路过北坡的时候，脚底踩到了一块活动的石板，石板翻开，是一截蜡封的竹管，竹管里卷着一张薄纸，纸上只有一行字，写的是一个时辰，和一个方向——正是那个废弃驿站的方向。
纸是新的，墨迹未干。
营地里，那两个衙役还在灶房边上坐着，其中一个，靴底沾着一点新鲜的泥，北坡的泥，和石板翻开留下的痕迹颜色一样。
孟珍把竹管放进袖子里，没有声张。她走回屋，把门带上，在灯下坐了很久，想着那个废驿站，想着周文渊腰间的玉牌，想着那个问大丫年纪的衙役，想着陆沧说的“方士背后还有人”，那个“上面”，已经不再只是一条隐线了，它正在朝这个谷地伸手，而且伸的不是方向，是具体的目标。
子时前后，营地外的山道上，有马蹄声。不是一匹，是三匹，脚步压得极轻，像是刻意避开了碎石路，绕到了西坡方向。
守夜的氏族汉子没有来报，因为马蹄声在西坡边上停住了，没有进来。
停了很久，又悄悄退走了。