楚莱弟进来，说她刚才去给大丫送水，路上碰见徐二媳妇，那个妇人拉着她说了几句话，说营地里头有人在传，说孟当家今天送出去的方子，是把营地的底子往外漏，往后山里头的人年年来要，营地迟早被掏空，说这话的人不止一个，西侧那边有几个人，下午聚在一起说了很久。
孟珍说：“徐二媳妇是怎么说的？”
楚莱弟迟疑了一下，说：“徐二媳妇说，她男人说，陆沧那样的人才是真的有本事，送东西换太平是软法子，迟早要被人看扁。”
孟珍把这句话听进去，说：“你自己怎么看？”
楚莱弟没有立刻说，沉默了一息，才说：“我就是个妇道人家，看不了那么深，但娘，徐二那几个人今天说的话，在营地里头传得快，马秀兰来找我的时候，也问过我，说楚安那边也有人在说这件事。”
孟珍把“楚安那边”这几个字压下来，说：“楚安说了什么？”
楚莱弟说：“楚安说，他觉得送药没有错，但方子不该送，那是娘的根本，送出去就是把自己的底牌亮了。”
这句话，倒是比徐二说的那几句，要多一点东西。孟珍在原地站了一息，没有接，把楚莱弟打发去看大丫，自己在帐子里坐下来，把今天所有的事从头叠了一遍。
方子，她没有全给，给出去的那半张，是她专门留的一个口子，缺了关键的一味，配不完整，不懂行的人辨不出来，懂行的人发现的时候，这边已经有了转圜的余地。这件事，她没有告诉任何人。
营地里头今天出现的那些声音，不是坏事，是早晚要出现的事，出现得早一点，反而方便她看清楚谁在哪个位置站着。徐二那几个人，说的是路子问题，但说话的时机，偏偏是在她送出药的当天，这个时机，不像是自然冒出来的，像是有人在旁边搭了一把。
她起身，让守哨的人去查一件事：今天下午，徐二和哪些人在一起，这几个人里头，有没有今天刚从外头进过营地的。
守哨的人去了，过了不长时间回来，说徐二今天下午，除了在西侧和那几个人说话，上午还去过一趟北侧外沿，就是那根符文树枝插着的地方附近，但守哨的人没看见他和什么人接触，只是在那一带转了一圈，然后回来了。
孟珍把“北侧外沿”这几个字在脑子里压下来。
同一个位置，今天出现了两个人：那个流民，还有徐二。
这件事，叠在一起，说明那根符文树枝，不只是被流民拔走了，在流民拔走之前，徐二已经在那附近转过了。两个人先后出现在同一个地方，不是巧合，是有什么东西，在那个位置，换了手。
孟珍把这个念头压下来，脸上没有变化。
她今晚还有一件事要做，是去找方三，把今天南边来的人拿出方子之后那一刻，方三脸上动过的那个神情，当面问清楚。方三在这个营地里，不是单纯的帮手，他背后的东家，一直是这张网上的一个节点，但她始终没有把方三这条线和南边的人那条线叠到一起过，今天，她觉得，该叠了。
她站起来，往外走，在帐子口，脚步顿了一下。
外头，楚顺正站在西侧棚子外头，和徐二说话，两个人声音压得很低，但楚顺的手，正往怀里揣一样东西，动作很快，揣进去，拍了拍胸口，抬头看见孟珍，脸上的笑僵了一下，扬手打了个招呼，扭头走了。