孟珍把这话听进心里，说：“那个人，往哪个方向走了？”
马秀兰想了想，说：“往东侧走的。”
孟珍没有再追问，嘱咐她好好守着陈老头，转身离开。
东侧，那个来路不明的流民，下午吴翠枝去找过他。方三口中听到流言的第三人去向也是东侧，给马秀兰递信的陌生人同样去往东侧。东侧这条线，一天之内串起了太多疑点。
她让楚莱弟今晚再加派人手，紧盯东侧那个流民，重点查下午到傍晚这段时间他去过哪里，见过什么人。
楚莱弟领命去了，孟珍回到营地中部，重新梳理今晚要处理的事。
天亮前必须给陆沧传去答复。她心里已经打定主意，用成药和山氏交涉。不交出药方，只备好一批配好的成药，足够山氏族人用一阵子，先解眼前困局。后续再慢慢周旋拿捏分寸。一旦开了用药折算的口子，往后山氏再来索要，她既有谈判的余地，也有拒绝的底气，总好过眼下处处被动。
她让人把沈押镖叫回来，把这个打算跟他说明，让他今晚帮忙整理药材，明日一早就送往谷地。
沈押镖应下，转身要走时又停下脚步，说：“孟当家，今天下午我在北侧换班，听守哨的人说，外头那两个山氏来客，中途有一阵子不在歇脚处，没人敢跟上去探行踪。等他们回来时，两人带回一样用布裹着的东西，看不出模样，但轮廓像个小罐子。”
孟珍把小罐子三个字在心里沉了沉，没有立刻言语。
沈押镖说完便退下了。
孟珍立在原地，把今晚所有线索在脑中层层叠叠梳理。
北侧那两个山氏来人，本是替谷地那边捎话转交物件。如今谷地被另一支山氏队伍堵住索要贡赋，这两件事，究竟是山氏统一安排的两步棋，还是山氏内部两股互不统属的势力？
念头还未捋清，楚莱弟从东侧快步折返，走到近前压低声音说：“娘，那个流民今晚不在住处。手下人四处查找，最后在营地东南角发现了他，他正在跟人私下说话，那人是楚平。”
孟珍静静听完，将楚平与陌生流民关联，再叠上楚平前日在山梁背面私见腰间挂物的陌生人，还有吴翠枝下午刻意去找流民试探。
几件事根本不是两条支线，分明缠在同一条暗线上。
只是这条暗线的幕后源头，她暂时还摸不透。
她嘱咐楚莱弟继续暗中监视，切勿打草惊蛇，随即转身往北侧外沿走去，打算亲自见见那两个山氏来人，透一透露明日送药交涉的想法，观察对方反应。
刚走到北侧哨口，守哨的人连忙拦住她，说：“孟当家，方才那两个山氏来客，年轻那位特意来找过我们，说明天一早就动身离开，不再等答复。还让我们转告孟当家，谷地那边的情形他们已然知晓，不必再费心周旋。”
孟珍听完这话，伫立原地，心头骤然一沉。
他们竟然全都知道了。
谷地山氏堵路索贡，这边传信的山氏却早早摸清动向，不等答复便要动身。
两件事合在一起只有一个结论，今夜有人把营地的一举一动，悄悄透给了外头。