孟珍问他往哪里去。
沈押镖说往南，听说南边有州府在组织安置，但路上消息混乱，也不确定。
孟珍没有接这个话，问他队伍里有多少人能走得动路、干得了活。
沈押镖想了想，说：“除了伤员和几个老人孩子，大约还有二十来个能用。”
孟珍把这个数字记下来，转身去把楚安叫过来，说：“下午让楚安跟沈押镖一起，带那二十来个能干活的人把营地外围的木桩往外再扩一圈，加高加密，完了再在西北角那个方向加一道屏障，把那处地方隔开。”
楚安脸上有些不情愿，但当着沈押镖的面，没有当场顶嘴，只是把柴刀换了只手拿，跟着去了。
沈押镖走之前，孟珍叫住他，问了一句：“你们三天前在哪里丢的粮食？”
沈押镖顿了一下，说：“在东南方向十里外的那道山口，对方有十几个人，有刀，是有备而来的，不像是饥民，像是有人专门在那里守着过路的队伍。”
孟珍把这个方向记下来，没有再问。
下午的事情比上午乱。
三十多个人进了营地，空间一下子紧了，新来的人和原来营地里的人摩擦不断——有人去取水的时候走错了方向，被楚安骂了一句，对方不服气，两边吵了起来；楚莱弟带大丫躲在棚子里，大丫从棚子缝隙往外看，被一个新来的孩子推了一把，大丫摔在地上，没哭，但手掌蹭破了一块皮；马秀兰在煮药，有个新来的妇人绕过来，拿手指去蘸锅里的汤，马秀兰把锅往旁边挡了一下，那妇人骂了一句，声音不小。
孟珍把这几件事一件件压下去，没有当场发作，但把沈押镖叫过来，说：“今晚开始，你负责管束自己带来的人，出了乱子你来交代，我这边不会多问一次。”
沈押镖看了她一眼，答应了。
傍晚，孟珍把陆沧叫到营地外沿，把昨夜那三道划痕的事说了，又把沈押镖说的那道山口的方向和昨夜那伙人最后消失的方向，在地上比划了一下，两个方向不一样，但有一点重叠——都在西北角的延长线上。
陆沧蹲下来，看着地上那道比划的痕迹，沉默了片刻，说：“沈押镖这支队伍，昨天下午就在树林外头了。”
孟珍手里的动作停了。
陆沧说，他上午检查外围的时候，在西侧树林边上发现了踩倒的草丛，不是今天进来时踩的，是昨天傍晚的痕迹，枯叶已经翻干了，压痕是旧的。
这支队伍在外头等了一夜，今天才进来。
孟珍站起来，把地上那道比划的痕迹用脚抹掉，转身往营地里走，步子不快，但她心里那条线，又连上了一截——昨夜西北角那道划痕，三条短线，等距，是给外头某个人的信号，而外头等着的，不只是昨夜那伙人，还有这支今早才亮出来的队伍。
营地里头有人和外头联络，而沈押镖这支队伍进来得太顺，太配合，刀交得太干脆，顺得有些不像一支走投无路的镖队该有的反应。
夜里，孟珍把守夜的安排重新调整了一遍，把楚顺从西北角那个方向换走，换成陆沧，把西北角那个位置留给一个从沈押镖那边提出来的、手上茧子最少、眼神最活的年轻人，让他去守。
楚顺问为什么换他，孟珍说：“你连着两夜守西北角，换个地方歇歇。”
楚顺嘴里应了，神情却松了一口气，松得太明显。
孟珍把这个细节记下来，没有说话，转身去检查那几个伤员今晚的情况。
就在她蹲下来看老人额头的时候，马秀兰从棚子里走出来，凑近，低声说，傍晚沈押镖那边有人去问楚顺借东西，楚顺把随身的一根细绳给了那人，说是人家拿去捆柴用的，但那根绳子是之前孟珍专门发给守夜的人用来做约定信号的那种，每人一根，不一样的。
孟珍没有立刻抬头，把老人的手腕松开，站起来，把手在衣摆上擦了擦。
那根信号绳，已经不在楚顺手里了。