孟珍侧眼看他，楚平抬头，神色平稳。
楚顺那边扒拉了半天，拔了一小把车前草回来，得意地搁进背篓里，说他眼神好。
回程走的是另一条路，路过临近的柳树沟村，孟珍让两人在村口等着，自己背着背篓进去，在一户房前敲了门。出来应门的是个四十来岁的妇人，打量了孟珍一眼，认出来是清水村楚家的，态度不算热切，也没有关门。
孟珍把背篓里的草药拎出来，说要换盐和猪油，指名了要板蓝根换什么、艾草换什么，折算得清清楚楚，没有讨价还价，条件摆出来就等对方接。
那妇人把草药翻了翻，进屋去了一趟，出来拿了一小袋盐和一罐封口的猪油。孟珍验了验成色，盐是粗盐，猪油结得发白，是新封的，这才点头。
交接的时候，那妇人压低声音，说隔壁高坡村有两户人家昨晚就跑了，说是北边来的人讲，上游的水位已经开始涨了，比往年涨得早，涨得快，让人早做打算。
孟珍问，是什么人在传这个消息。
妇人说，是一个流民，昨天傍晚从官道方向下来的，身上背着包袱，脚上的鞋都磨穿了，在村口讨了口吃的，说了这话就走了，往南边去了，没有停。
孟珍把盐和猪油装进背篓，道了声谢，出了门。
楚顺见她出来，眼睛先往背篓上扫，看见那罐猪油，脸上立时有了笑，说今天没白跑。楚平接过背篓，没吭声，两人跟着孟珍往回走。
回去的官道旁，孟珍在路边停了一步。
路边躺着一个人，蜷在土坡下头，形容枯槁，衣裳烂得看不出颜色，脚上裹的布条已经散开，露出底下皴裂发乌的脚掌。楚顺往边上挪了两步，不敢靠近，说看着像是死了。
孟珍走过去，蹲身探了探，那人喉咙里还有声息，是个男人，年纪看不出来，脸上糊着灰，嘴唇干得开了裂。
她从袖袋里摸出一小块压缩成饼的野菜干，掰了一角，沾了水，放到那人嘴边。那人的喉咙动了一下，算是把东西咽进去了。
楚顺在后面急了，说这是流民，不能管，说家里自己都不够吃，救了一个引来一伙，麻烦没头。
孟珍站起来，没有继续多管，只把剩下的那一角野菜干放到那人手边，让他自己攥着，转身走了。
楚顺嘟囔了两句，跟上来，回头又看了那人一眼，眼神里有些说不清楚的东西，很快就撇开了。
到家的时候，日头已经偏西，院门口站着马秀兰，见她们回来，迎上来说吴翠枝今天下午翻了粮仓，说要清点存粮，被楚莱弟拦住了，两人对峙着，楚莱弟到现在还守在粮仓门口没动地方。
孟珍把猪油递给马秀兰，步子没停，径直往粮仓走。
粮仓的木门前，楚莱弟靠着门板站着，两手抵在后头，脸色发白，额上还缠着换过的纱布，见孟珍进来，嘴唇动了动，没说话，只是微微侧了一下身，让开了半步，但没有完全离开门前的位置。
吴翠枝坐在院心的木墩上，见孟珍回来，先开了口，说她只是想看看家里还剩多少存粮，这有什么大不了的，又不是外人。
孟珍看了看粮仓的门锁，锁头还扣着，但锁鼻上有一道新鲜的划痕，细而浅，不是磕碰出来的，是被什么尖细的东西挑过。
她把那道划痕看了片刻，抬起头，扫了一眼站在廊下的楚安——楚安低着头，在用匕首削一段树枝，神情懒散，刀尖漫不经心地转着。