没有妨碍行路，所以他坚持要亲自押解进京。
姜茉把这句话在心里走了一遍，觉得那个十岁的孩子，在她看不到的地方，已经做了一件她没有料到的事。她收养他的时候，他还是个被裹在旧布里、一声不吭的婴孩，如今他带着伤、押着俘虏，要千里单骑回京。
这件事，她没有想到。
她回到茉苑的时候，梨漾在屋里，那张大纸还在案上摊着，旁边多了几张新的小纸片。梨漾一看见她进门，就站起来，说：“娘，我今天又想起一件事，那位妃嫔的母家兄长，我在两个地方听到过他的名字，其中一次，是从内监那里听到的，那个内监说他的名字，用的是'现在'，不是'以前'。”
现在，不是以前。
姜茉走过去，把梨漾指的那个圈看了一遍，说：“你是说，他现在还在来往，不是旧账。”
梨漾点头，说：“那个内监说完就走了，我当时没有想到这一层，后来才觉得奇怪。”
姜茉把这个细节和刑部那边说的礼部书吏联系了一下，想起那个男人在茶馆里说的最后一句话：文书底稿那条线，查到礼部书吏那里就断了，但断掉的那一截，和那个姓秦的名字是连着的。
礼部书吏，姓秦的经手人，妃嫔家族，母家兄长，现在还在来往。
这几个节点之间，缺的那一截，此刻悄悄地，拼上了一个角。
她没有把这层想法当场说出来，只把梨漾新写的几张纸片压在原来那张大纸
梨漾应了，但在姜茉转身的时候，梨漾说了一句话，声音很轻：“娘，今天黄昏，我在苑子里，看见外墙那边的树丛里，有人蹲着，蹲了大约一盏茶的时间，然后走了，我当时去叫嬷嬷，嬷嬷过来看的时候，那里什么都没有了，只有树枝被压低了一截，地上有一点泥印。”
外墙，树丛，蹲守了一盏茶又离开的人。
姜茉把这件事在心里停了一下，没有说话，把廊下的灯拨亮了一些，回了屋里。
她坐在案边，把油纸包、梨漾的大纸、渡口地名的纸片，以及刚才御书房里陆庭樾说的“两日”，一并摆在心里。承之两日后到京，带着清道司的人；茉苑外墙今日黄昏有人蹲守；园圃局那个面孔在废弃杂物堆里还没有醒来；而那位妃嫔的母家兄长，此刻还活跃在某条她还没有完全摸清的线上。
这几件事，在两日之内，会不会有什么先于承之到达。
她把这个念头压住，把案上的东西收好，在最后一页空白处写了一行字：承之归期两日，彼方必知，或有动作，需早做防备。
写完，她把笔放下，却没有立刻吹灯。
屋子里很静，只有灯芯偶尔爆出一点细小的声响。姜茉坐在灯下，忽然想起那个在茶馆里说话的男人，他走的时候，从侧门出去，语气像是在交代后事。那个时候她没有往深处想，此刻她才意识到，那个男人说的“最后一个人手”，以及他离开之后糖葫芦小贩同时走了这件事，背后或许还有一层她没有看到的意思。
那个男人，在交代完所有事之后，往哪里去了，她不知道。
但就在她坐在灯下想这件事的时候，外头传来一阵急促的脚步声，是茉苑守门的人，压着声音、却已压不住慌乱地说：“刑部刚送来消息，那个园圃局的人，醒了，说了一句话就又昏过去了，刑部的人说，那句话，需要立刻传给娘子。”
姜茉站起来，问：“什么话。”
守门的人把那句话原原本本说了出来，是几个字，简短，但落在姜茉耳朵里，像是有什么东西，在这个夜里悄悄翻倒了。
那几个字是：账本，不在渡口。