他把这个推断放下，在脑子里把四海行和清道司掌握的天启国边境商行做了一遍比对，比到一半，手边的茶碗没动，人在原地静了很长时间。
四海行的东家，从来没有人见过。
镇上有两家天启国的商行在三合堂里占席，那两家他早就查过，底细清楚，和南夏没有交集。但四海行不在三合堂里，四海行是独立的，做的是出镇买卖，走的是比三合堂更大的货运路线。
他没有办法在这里把四海行的底细查清楚，但他知道一件事：四海行护着苏记，但苏记那个女掌柜，未必知道四海行护她到什么程度，也未必知道四海行的人在她铺子周围换了班次。
这中间有一道缝。
沈沧决定从这道缝里进去。
第四天，他换了一身装束，扮作一个来三川跑散货的行商，去了苏记。他进门的理由是买酱料，买了两罐，付了钱，和那个女掌柜说了几句，问了酱料的做法，又问了铺子开了多久，说话方式是普通买家的方式，不快不慢，没有停顿在任何一处细节上。
那个女掌柜应答得很稳，看不出任何破绽。
但她旁边那个男孩，就是那个用手势的男孩，沈沧进门的时候，男孩正坐在货架后头理一批新货，听见动静，抬了一下头，眼神落在沈沧身上，停了大约一息，然后重新低下去，继续理货。
那一息的停顿，不是孩子的眼神。
沈沧把两罐酱料拎走，走出苏记的门，在东街上走了一段，在一处拐角的地方停下来，背对街道，假装在看一家布庄的货色。
那个男孩，今年看上去不到十岁，但那一眼，是被训练过的人才有的反应——落点准，停顿短，不会在陌生人身上多停，收回来的时候没有任何多余的情绪。
普通人家养大的孩子，不会有这种眼神。
他把手边的布料摸了摸，放下，转身继续往前走。
这件事，他还需要再确认一次，但方向已经对了。
当天傍晚，他回到货栈，让掌柜去了解一件事：三川镇附近，有没有最近新换过驿路行人的路段，尤其是靠近镇子南侧和西侧的那两条路。
掌柜第二天回来，告诉他，“西侧官道上，前天有一队商队经过，不是本地的，押车的人手里的刀是北边的制式，不是普通商队的防盗刀法。商队在镇子外头歇了一晚，没有进镇，天亮就走了，走的方向是北边。”
不是普通商队。
沈沧把这个消息收下来，在厢房里把所有已知的信息重新排了一遍，排到最后，得出一个他不喜欢的结论——
他在三川镇的动作，很可能已经被人知道了。
不是本地的消息渠道，是另一条更快的线，从他进镇的那一刻起，就有人在跟他的节奏。
他把厢房的门重新插好，在黑暗里把这个念头往深处压了一下。
这场局，比他以为的要大。