“我想告诉吐蕃人，”高仙芝打断他，“安西就算只剩一口气，也能咬下他们一块肉。让他们掂量掂量，为了捡个便宜，值不值得把命搭上。”
封常清沉默片刻，点了点头：“这法子可行。但需要钱。”
“钱从哪儿来？”
“石国缴获的财物，还有三成留在府库。”封常清说，“原本是预备修补城墙、更换军械的。可以先挪过来，用作赏金。”
“那就挪。”高仙芝毫不犹豫，“城墙破了可以再修，军械旧了可以再换。但要是让吐蕃看出我们的虚弱，一切都完了。”
“是。”
“还有，”高仙芝接着说，“给北庭都护府去信，请他们加强东线巡防，做出随时可能南下支援的姿态。给回纥可汗也去一封，就说大唐愿以绢帛换战马，数量不限。”
封常清迅速记下。他知道高仙芝的用意——虚张声势，多方牵制，让吐蕃不敢轻举妄动。
“那怛罗斯……”他试探着问。
“怛罗斯要打。”高仙芝说，“但不是今年。今年我们要做三件事：第一，稳住吐蕃；第二，恢复元气；第三，筹集粮草。等到明年秋天，马肥了，粮足了，士卒休整好了，再西进。”
他走到封常清面前，拍了拍他的肩膀：“封二，这些事，都要靠你。粮草怎么筹，防务怎么布，和各方的书信往来怎么措辞……你最清楚。”
封常清抬起头，看着高仙芝。那张脸上有疲惫，有焦虑，但也有一种近乎固执的坚定。他知道，高仙芝已经下定决心了——先稳住后方，再图西进。
这是一个理智的决定。
也是一个危险的决定。
因为它把所有的希望，都押在了“时间”上。押在了吐蕃会相信他们的虚张声势，押在了长安会有耐心等待，押在了明年秋天之前，不会再有别的变数。
但封常清没有说这些。他只是躬身：“属下明白。”
“去吧。”高仙芝说，“抓紧时间。”
封常清退出正堂。走到门口时，他回头看了一眼。
高仙芝还站在舆图前，背对着他，一动不动。窗外的光投进来，把他的影子拉得很长，长得像一把出鞘的刀，斜斜地劈在地上。
刀锋所指，是怛罗斯的方向。
也是万丈深渊的方向。
封常清转过头，拄着拐杖，一步一步走下台阶。
雪已经完全化了，台阶湿漉漉的，有些滑。他走得很小心，很慢。
心里却在飞快地盘算：粮草从哪里筹？防务怎么布置？给北庭和回纥的信该怎么写？
算着算着，他忽然想起《道德经》里的一句话：“国之利器，不可以示人。”
可现在，他们不得不把“利器”亮出来——哪怕这把利器已经锈了，钝了，快要握不住了。
也要亮出来。
亮给吐蕃看，亮给大食看，亮给长安看。
亮给这个虎视眈眈的世界看。
告诉他们：大唐还在，安西还在，高仙芝和封常清还在。
哪怕只剩一口气。
也要站着把这口气喘完。
他走到判官厅门口，推开门。案上已经堆起了新的文书——各镇送来的防务报告，商税账目，屯田进度……
他坐下来，提起笔。
笔尖落在纸上，写下第一个字。
窗外的天色渐渐暗了。又起风了，吹得屋檐下的铃铛叮当作响。
铃声很轻，很脆。
像某种预告。
预告着春天要来了。
预告着风雪也要来了。
而他坐在这里，坐在这一屋子文书和账册中间，一笔一画地，写着安西的命运。
也写着自己的命运。