自黛玉进了梨香院，宝玉时常来访，都被黛玉用守孝打发了，到也一时的了清净。这日，黛玉正在抄写孝经，却听紫鹃来报说因东边宁府中花园内梅花盛开，贾珍之妻尤氏乃治酒，请贾母、邢夫人、王夫人等赏花。贾母说黛玉在院内憋了许久也该松快松快，故差人来请姑娘。
黛玉对贾母已生了嫌隙，实不愿虚与委蛇，就想开口拒了去，却听得，“林妹妹，今日当去，时机已到，我可助你明了前尘往事。”
黛玉本就对莫桑桑所言前尘甚是好奇，遂应了。
黛玉到时贾母等人正于芳园游玩，黛玉请了安，一行人寒暄后，又于园内设了小宴，先茶后酒，不过皆是宁、荣二府女眷小聚，并无别样新文趣事可记。
只席间宝玉总贴着黛玉说些顽笑话，黛玉不爱搭理他，宝玉一时觉着无趣，有些倦怠，欲睡中觉，贾母忙命人安置宝玉。过了须臾，莫桑桑不见秦可卿，知时间差不多了，就让黛玉借机离开，黛玉心领神会，就道吹了风有些头疼，由尤氏命大丫鬟带着歇息去了。
大丫鬟领着黛玉去了客房，黛玉于榻上休息，命紫鹃并一众小丫头在外守着，黛玉沉沉睡去。
恍惚间，见了仙袂乍飘，身姿婀娜，靥笑春桃的女子，听她道，“林妹妹快随我来，一会切莫出声，旁人看不到你我。”知这正是那位姑姑，福了一礼，点点头跟了上去。
须臾至一所在，但见前方有两道人影其中一人身影正是贾宝玉，另一名女子背对着不见其貌，只听得宝玉同她谈笑。
听宝玉笑问道“神仙姐姐不知从那里来，如今要往那里去我也不知这里是何处，望乞携带携带。”那仙姑笑道“吾居离恨天之上，灌愁海之中，乃放春山遣香洞太虚幻境警幻仙姑是也司人间之风情月债，掌尘世之女怨男痴。因近来风流冤孽，缠绵于此处，是以前来访察机会，布散相思。今与尔相逢，故携你一览这太虚幻境。此离吾境不远，别无他物，仅有自采仙茗一盏，亲酿美酒一瓮，素练魔舞歌姬数人，新填红楼梦仙曲十二支，试随吾一游否
”
二人又至一所在，黛玉同莫桑桑紧跟其后，见有一石牌横建上空，上书“太虚幻境”四个大字，两边一副对联，乃是假作真时真亦假，无为有处有还无。转过牌坊，便是一座宫门，也横书四个大字，道是“孽海情天”。又有一副对联，大书云厚地高天，堪叹古今情不尽；痴男怨女，可怜风月债难偿。
黛玉心中疑惑看了莫桑桑一眼，却也按下不说。
莫桑桑到是看破了，这地方应是警幻修炼之府，看样子应是哪位大能遗留的虚弥法宝，不知怎被警幻得了去，内里景色、灵气到是不错，不少灵植都以开智。
又跟他们进了二层门内，见有几处殿门上书“痴情司”“结怨司”“朝啼司”“夜哭司”“春感司”“秋悲司”。
那仙姑又指了一处大橱让宝玉看，黛玉也一同看去只见那边橱上封条上大书七字云“金陵十二钗正册。”