两个人又沉默了，小兕子从槐树下跑过来，趴在长孙皇后膝盖上，仰着脸看她。
“阿娘，窝饿了，小囊君的饭什么时候好呀？”
长孙皇后伸手摸了摸她的头，和蔼地说道：“快了，再等一会儿。”
小兕子又跑回去了。
李世民看着她的背影，忽然开口，“兕子倒是每次来都高高兴兴的。”
长孙皇后顺着他的目光看过去，小兕子正蹲在槐树下，手里拿着一根小树枝，和那只小猕猴你拽我扯，笑得前仰后合，脸都红了。
“兕子喜欢这里。”长孙皇后说。
“嗯。”
“长乐也喜欢。”长孙皇后顿了顿，“她上次回去之后，跟承乾说了不少清泉监的事，承乾对这位李先生也很感兴趣。”
李世民没有说话，端起凉透的茶喝了一口，放下。
“先查吧。”他说，“等各州县的调查结果都回来了，再跟长乐谈，听听她怎么说。”
长孙皇后点了点头。
“如果她不愿意……”
李世民没有让她说下去，“如果她不愿意，朕不会勉强她。”
院中又安静了下来，灶房里飘出来的香味越来越浓，红烧羊肉的酱香混着八角桂圆的辛香，从厨房的小窗里涌出来，在院中弥漫。
小兕子从槐树下站起来，鼻子抽了两下，朝厨房的方向跑了过去。
“小囊君！窝的粥好了没有呀！”
李牧从厨房里探出头，笑了笑，道：“快了，再等半盏茶的功夫。”
小兕子踮着脚尖往灶台上看，怎么都看不见，急得直蹦。
李牧弯腰把她抱起来，让她看了一眼锅里翻滚的南瓜粥。
金黄色的粥在锅里咕嘟咕嘟地冒泡，南瓜块已经化进了米汤里，甜丝丝的香气直往鼻子里钻。
小兕子“哇”了一声，心满意足地跑回去了。
半个时辰后，饭菜端上了石桌。
红烧羊肉、清炒时蔬、番茄炒蛋、南瓜小米粥。
四菜一粥，摆得满满当当。
李世民夹了一块羊肉送进嘴里，羊肉炖得软烂，入口即化，酱香浓郁，回味带一点甜。
他嚼了好一会儿，睁开眼。
“先生的厨艺，朕每次来都有新惊喜。”
长孙皇后夹了一筷子西兰花，细细嚼了，点了点头。
她没说话，但眉头比来时舒展了许多。
小兕子已经顾不上说话了，一口粥一口蛋，吃得满嘴都是，腮帮子鼓得像只小仓鼠。
一顿饭吃了将近半个时辰。
李世民放下筷子，长长地呼出一口气。
长孙皇后拿帕子替小兕子擦了嘴，小丫头吃饱了就开始犯困，眼睛半睁半闭，脑袋一点一点地往下栽。
“先生，”李世民站起身来，“十日后，朕再来叨扰。”
李牧送他们到栅栏外，马车启动，朝北边的小路行去。
走出十几步，车帘掀开一角，小兕子从里面探出脑袋，朝李牧使劲挥了挥手，嘴型像是在说“小锅锅再见”。
然后车帘落下来，马蹄声渐渐远了。
李牧站在院门口，直到那支队伍彻底消失在小路尽头，才转身回去。