凌云摇了摇头，啼叫一声。
那意思是：没有人，路上都看过了，那些探子不在。
李牧微微挑眉，有些意外。
“没了？李世民竟然坚持不下来？我还高看他了。”
他嘟囔了一句，但也没有多想。没人监视总归是好事，省得他提心吊胆。
“以你的速度，从这里到那熊出没的地方，需要多久？”
凌云歪了歪头，想了想，啼叫了几声。
按照主人以前教它的时间估算方法，这段路程它飞了接近两个时辰。
李牧心里盘算了一下。
凌云单独飞行，速度极快，两个时辰的路程，少说也在两百里开外。
如果带上他，速度要慢得多——他可不是凌云那身板，在空中被风吹着，能撑一个时辰就不错了。
一来一回，加上寻找和契约的时间，等他回到清泉监，天早就大亮了。
白天活动太容易被发现，那些猎户和探子虽然在夜晚放松了警惕，但白天是绝对不会松懈的。
他一个牧监夜里失踪，第二天清早又从外面回来，被人看到，岂不是不打自招？
“不行，不能自己去。”
李牧想了想，看向凌云：“那食铁兽是独居动物，数量不多，你今天回去，和山君商量一下，明天帮我去找一只资质出众的，带到万妖谷去。到时候再送我过去契约。”
他顿了顿，又补了一句：“注意，别伤到了它。”
凌云歪了歪头，啼叫一声，那意思是：主人，那熊的名字叫食铁兽吗？还挺霸气的。
李牧笑了笑：“对，食铁兽。记住了，别伤到它，也别吓跑它。能找到资质好的最好，找不到……也别勉强。”
“唧唧！”凌云点了点头，表示明白。
李牧又叮嘱了几句，凌云便振翅而起，在夜空中盘旋一圈，朝着万妖谷的方向飞去。
月光下，那道黑色的身影越来越远，最终消失在南方的天际。
李牧站在茅屋前，望着凌云消失的方向，嘴角微微上扬。
熊猫啊。
上辈子在动物园里隔着玻璃看，这辈子没想到有机会亲手养一只。
“有意思。”他低声笑了笑，转身回了茅屋。
干草床上还残留着余温，他躺下去，闭上眼，不多时便沉沉睡去。
这一夜，他做了一个梦。
梦里有一只黑白相间的小熊猫，抱着他的腿，怎么也不肯撒手。
………
与此同时，皇宫深处，两仪殿内。
李勣和尉迟敬德离开后，李世民并未立即休息。
他在殿中来回踱了几步，又坐回御案前，手指轻轻叩击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。
殿外夜色已深，烛火将他的影子拉得很长。
他在想一个人，正是那个藏在清泉监里、从未露面的牧监。
兕子说过，“有一个小锅锅的声音，可温柔啦”。
那些猎人回报，有猛虎深夜驮粮，送往清泉监。
再加上之前救了兕子的巨鸟。
这些事串在一起，指向同一个人。
那个人能驱使妖兽，能治顽疾，却偏偏藏在一个不起眼的小牧场里，甘愿当个最末等的牧监。
他不露面，不报功，不求赏。
兕子被送回来了，他就像什么都没发生过一样，继续过他的日子。
“此人……非同寻常。”李世民喃喃自语。
他阅人无数，见过趋炎附势的，见过沽名钓誉的，见过野心勃勃的。
却从来没见过救了公主、治好了顽疾，却跟没事人一样躲着不出来的。