“不必多礼。”
李世民摆了摆手，声音低沉而急促，“晋阳公主被一只巨大的黑鸟掳走，向南飞去了，朕要你们即刻带兵出城，沿终南山方向搜索，活要见人——”
他顿了顿，目光如刀般扫过二人。
“死要见尸。”
李勣与尉迟敬德对视一眼，都从彼此眼中看到了震惊。
一只鸟能闯入皇宫掳走公主？这简直是闻所未闻的荒唐事。但皇帝正在气头上，谁也不敢多问一句。
“臣等领旨！”二人齐声应道。
“李勣，你带兵沿城南官道搜索，凡沿途村落、驿站、寺庙，一个不许漏过。”
李世民快速下令，“尉迟敬德，你带兵进终南山，沿山麓搜索，重点查访有猛禽出没之处。”
“另派人传令长安、万年两县，全城封锁，任何人不得随意出入。发现线索者，赏金千两！”
“臣等遵命！”
二人领命起身，正要转身离去，李世民又喊住了他们。
“等等。”
二人停下脚步，回身望去。
李世民站在殿前，夜风拂过他的衣袍，那张威严的脸上罕见地露出了几分疲惫与焦虑。
“那只黑鸟……据说体型极大，翅展过丈。”他的声音微微压低了几分，“你们……多加小心。”
“陛下放心，臣必当竭尽全力！”李勣抱拳沉声道。
“臣等必不辱命！”尉迟敬德也抱拳应道。
二人转身离去，甲胄碰撞的铿锵声在廊下渐渐远去。
……
与此同时，长安城的城门已经全部关闭，坊市之间，一队队金吾卫的士兵持着火把穿梭在大街小巷，高声传令——凡见到一只大黑鸟南飞者，即刻上报。
消息像长了翅膀一样在城中蔓延开来，一时间人心惶惶。
“晋阳公主被大鸟抓走了？这怎么可能？”
“听说是皇宫御花园里的，宫女太监亲眼看见，错不了！”
“什么样的鸟能把人叼走？那得有多大？”
“说是翅展过丈，黑漆漆的，从没见过那种东西！”
“莫不是……妖兽？”
“嘘——你不想活了？别乱说！”
……
太极宫内，李世民送走了两位将军，转身回到内殿。
太医令正在榻前为长孙皇后诊脉，手指搭在她的腕上，眉头紧锁。
李世民大步走过去，沉声问道：“如何？”
太医令连忙起身，躬身道：“回禀陛下，皇后娘娘乃是气火攻心，外加旧疾与气疾并发，一时气血逆行，这才昏厥过去。”
“严不严重？能不能治好？”李世民的声音里带着几分急切。
太医令犹豫了一下，斟酌着用词：“启禀陛下，娘娘这病……来势汹汹。气疾本就难以根治，再加上娘娘近些年操劳过度，心力交瘁，这一番急火攻心，如同火上浇油。”
“臣等……只能尽力用药调理，但若要让娘娘彻底痊愈……”
“但说无妨。”
“臣等……办不到。”太医令跪了下去，声音发颤，“只能静养，不可再受刺激。”
李世民沉默了，神色异常冰冷。
殿内一片死寂，连烛火爆裂的声音都清晰可闻。
片刻后，李世民猛地一拍桌案，怒喝道：“废物！一群废物！朕养你们这些太医有什么用？治不好病，要你们何用？”
太医令和几个御医吓得浑身发抖，伏在地上连连磕头：“陛下恕罪！陛下恕罪！”
“来人！”李世民吼道，“把这些人都给朕押入天牢！”
“陛下饶命啊——”太医令的声音都变了调。
几个禁军士兵冲进殿内，将太医令和几名御医拖了出去。太医令一路挣扎着喊：“陛下饶命！臣等无罪啊——”
那声音渐行渐远，最终消失在殿外的夜风中。
殿内重新安静下来。
李世民颓然坐到长孙皇后榻边，伸出右手，轻轻握住了她微凉的手。
烛光摇曳，映照着她苍白的侧脸。
沉睡中的长孙皇后眉头微蹙，似乎正在承受着某种痛苦，呼吸也显得格外急促。
李世民就这样握着她的手，一动不动地坐着。
殿外的夜色越来越浓。
过了许久，李世民低下头，在她耳边低声说道，声音沙哑而坚定：“观音婢，你放心，朕一定会找人治好你的。”
他顿了顿，目光望向殿外南方的天际，那里漆黑一片，什么也看不见。
“兕子那孩子，吉人自有天相，”他喃喃道，“一定会安全回来的。”
在李世民心中，如果不是长孙皇后晕倒，他还想亲自领兵去寻找兕子，但现在，他只能待在妻子身边了。
殿外，晚风呼啸，吹得窗棂咯吱作响。
远处，隐约传来马蹄声和甲胄碰撞的声响，那是李勣和尉迟敬德已经率兵出了城，朝着终南山的方向，一路疾驰而去。