徐阶立刻走上前去，附和道：“元辅所言极是。少年血性，临阵忘死，行止虽有不妥，令浙直总督胡宗宪斥责一番便是。那些科道之言，多为风闻，不可尽信。”
嘉靖看著阶下的顾正远，忽然笑了。
“好一个『犁其庭，扫其穴』。”嘉靖捻著流珠，微微頷首，“严阁老说得对，你和你父亲一样，都是个倔脾气。那些御史不过是听风就是雨，朕若信了他们，岂不成了诛杀功臣的昏君”
他站起身来，居高临下地看著顾正远，语气中透出了一丝罕见的宽厚：“江南泥淖，腥风血雨，你也歷练够了。朕观你有些武略，但毕竟不是进士出身，就留在京城跟翰林院的学子们多走动走动。太僕寺卿的位子正空著，从三品的京堂，你先担起来。跟在两位阁老身边，学学庙堂上的规矩，日后，朕有大用。”
此言一出，徐阶心中一震！
从正四品外官一跃成为从三品京堂，这是多少人熬了一辈子都求不来的天大恩典！
皇上想要干什么
严嵩和徐阶两人心底都在暗暗盘算。
顾峻虽有过人之处，但还不至於要拔擢到这种程度。
“顾峻，还不快谢恩”徐阶忍不住低声提醒了一句。
然而，顾正远却没有动。
他復又叩首，声音异常坚决：“陛下天恩浩荡，臣万死难报！然……臣不能奉詔。”
“你说什么”嘉靖的笑容瞬间收敛，声音带著一丝危险的味道。
严嵩和徐阶同时微微色变。
拒辞圣恩，这是抗旨！
“陛下！”顾正远没有抬头，却透著一股无法言说的坚定，“东南倭患未平，王直尚盘踞海上，虎视大明疆土。若不是陛下拔擢，臣此时还在江陵修书。臣若贪图京城安逸，高官厚禄，全然不顾东南战局，实在有负君恩！臣伏请陛下，收回成命，准臣重返东南前线！一日不平倭寇，臣一日不入京师！”
万寿宫內，寂静无声。
严嵩垂下了眼皮，似乎又睡了过去。
徐阶手心终於鬆开，这番话听起来不仅没有大逆不道，反而显得格外忠君爱国，这小子……一套一套的，看著跟他父亲一样耿直，但实际上却满肚子花花肠子。
嘉靖没有说话，他只是静静地看著伏在殿下的顾正远。
那目光中，有审视，有惊诧，也有一丝极其隱蔽的动容。
不知过了多久。
嘉靖忽然嘆了一口气。
“罢了，你这脾气怎么也跟胡宗宪学上了。”他转过身，重新走回蒲团前，宽大的道袍在半空中划过一道孤傲的弧线。
严嵩和徐阶都心下瞭然，胡宗宪当年奉命出京巡按浙江，说过一样的话。
“既然你一心想要杀贼，朕成全你。顾峻，你给朕听好了，滚回东南去，替朕把王直的脑袋砍下来！若是剿不平倭寇，你就给朕死在江南，永远不许进京！”
“臣顾峻，领旨谢恩！臣必努力杀贼，不负圣望！”
嘉靖又笑了一声，他自然记得，这是上一次传旨时顺带给顾峻的口諭。
“此番回东南，有什么想法胡宗宪说要招降王直，你觉得如何”
紧张的氛围如潮水般退去，
“陛下，臣以为，王直既不可降，亦不可杀。”
“哦说来！”
“王直起大军而来，此时浙江守军尚不是他的对手，只能以招降拖延时间。但王直此人手中血债纍纍，不杀之不足以平民愤。当今之计，惟有一边许以高官厚禄，一边练军备战。如今东南，俞大猷、谭纶、戚继光、卢鏜等，都是敢战能战之將，臣可以保证，只要假以三年时间，必能剿灭王直，荡平海上。”
嘉靖三人都仔细听著顾正远的想法，毕竟他刚从前线回来，比內阁更了解前线战况。