“林小雨的探查报告，现在看来，价值巨大。”外勤部门的主管，一个脸上有疤的壮汉沉声道，“她感知到的水下庞大存在，温和但绝对强大的‘劝退’，与此次降雨事件，在时间、地点、能量特征上，都能形成逻辑闭环。基本可以确定，引发此次降雨的‘战略级超凡生物’，其巢穴或常驻地点，就在我们脚下的这条景观河深处，很可能就是之前老槐村一系列异常降雨事件的源头——那个被民间称为‘水伯’的存在。”
“水伯……”王鹰咀嚼着这个在民间愈演愈烈的名号，眼中寒光闪烁，“司雨、净水、疑似龙形……上古神话的映射？还是某种我们尚未认知的古老存在苏醒了？”
“无论它是什么，是‘神’是‘妖’，是上古遗种还是全新物种。”岳山再次开口，语气斩钉截铁，
“有一点可以明确：它目前，对我们，或者说对临江市的普通民众，没有表现出直接的、主动的恶意。相反，它的行为客观上解救了数百万人，赢得了海量民心。而它对林小雨的‘劝退’，也显示出一定的克制和……或许是‘规则’感。”
“您的意思是？”王鹰看向山岳。
“敌友未明，实力莫测，民心所向。”岳山缓缓吐出十二个字，“此刻贸然采取强硬措施，是最愚蠢的选择。激怒一个A级存在，在它经营已久的水域主场与之开战，后果不堪设想。更何况，民间舆论已然沸腾，若我们与‘拯救了城市’的‘水伯’爆发冲突，会引发何等规模的民变与信仰反弹？届时，我们维护的‘秩序’，将从内部崩塌。”
众人默然。
岳山的分析，直指核心。
这个“水伯”，已经不是一个简单的“异常生物处理目标”，而是一个深深嵌入临江市当前社会生态、甚至开始影响意识形态的复杂变量。
“那难道就任由它发展？任由民间信仰蔓延？这对我们……”有人提出质疑。
“当然不是。”王鹰打断了质疑，显然心中已经有了决断，他看向情报主管和外勤主管，“从现在起，启动最高等级观测与评估程序，代号‘深潜者’。目标：临江景观河水下未知战略级水生超凡生物（暂称‘水伯’）。”
“第一，不打扰。撤回所有近距离、主动性的探查行动，包括水下探测器和人员。避免任何可能被其视为挑衅或威胁的行为。”
“第二，不激怒。在公开和私下场合，停止一切针对‘水伯’及其信仰的定性批判和压制性言论。舆论引导转向中性，可以讨论‘未解之谜’，但不再强调‘封建迷信’。”
“第三，长期观察。利用一切非接触、远距离、被动式监测手段——高空卫星遥感、沿岸高敏声呐阵列、广域灵能波动监测站、社交媒体及民间信息采集分析等，对其进行二十四小时不间断监控。重点记录其活动规律、能量波动模式、与外界的互动方式、以及其信仰传播的动向与影响。”
“第四，友好记录。尝试建立一种……隐晦的、单向的‘沟通’渠道。可以默许，甚至暗中引导民间一些温和的、非破坏性的祭祀或纪念活动，观察其反应。同时，搜集整理所有与之相关的古籍传说、民间故事、地理水文资料，尝试分析其可能的来历、习性、需求。”
王鹰的声音在会议室中回荡，带着一种不容置疑的权威：“我们的目标，是在不引发直接冲突的前提下，最大程度地了解它、评估它、乃至……在可能的未来，找到与其共存、或施加影响的途径。在总局新的明确指令下达前，‘深潜者’计划，就是我们对待‘水伯’的唯一方针。”
“记住，我们面对的不再是野兽，而是一个拥有极高智慧、强大力量、并能影响人心的‘邻居’。与‘邻居’相处，需要的是耐心、观察，和……敬畏。”
会议在凝重的气氛中结束。各项指令被迅速加密传达下去。
“深潜者”计划启动，标志着临江特管局，乃至其背后所代表的官方力量，对“水伯”的态度，发生了根本性的转变——从“调查处理异常”，转向了“谨慎观察与评估一个可能改变格局的战略级存在”。
河底水府，楚河似有所感，淡金的色竖瞳微微开合，扫过水面之上那些变得更加隐秘、却并未消失的“注视”，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“观察？敬畏？”
“蝼蚁的敬畏，亦是资粮。”
“只要尔等不来打扰本座清修，不阻本座道途，这临江，暂时容你们旁观，又何妨？”
他重新闭目，沉浸在对新生力量与庞杂信仰的梳理之中。
水面之上的暗流与博弈，于他而言，不过是化龙路上，微不足道的风景。