他上前一步，声音压得更低，却带着一股不容置疑的强硬：“水伯大人托梦，只说了诚心祷告，没提别的要求。那是水伯大人慈悲，不跟凡人一般见识。可俺张怀书，是水伯大人的信众！是亲眼看着水伯大人救了俺们全村的老命！俺不能让一个辱骂了神仙大人的混账东西，就这么轻飘飘地过去了，然后还腆着脸，等着享受水伯大人的神恩！”
李村长被张怀书的目光逼得后退半步，脸上青一阵白一阵：“张老哥，你的意思是……”
“俺的意思很简单。”张怀书一字一句地说道，“李大牛辱神，必须受到惩处！怎么处置，是你李家村的事。但，在你们李家村开始斋戒祷告之前，俺必须看到结果！若是李大牛没有受到应有的惩处，让水伯大人和俺们老槐村的乡亲们，看到你们李家村悔过的诚意——”
他顿了顿，目光如刀：“那这祈雨的法子，你们李家村，就别想从俺这儿学去一个字！你们村是死是活，就听天由命吧！”
这话，如同最后通牒，砸得李村长头晕眼花。
他张了张嘴，想为李大牛求情，想说那是他本家侄子，想说年轻人不懂事……但看着张怀书那双毫无商量余地的眼睛，想到村里快要渴死的老人孩子，想到那近在咫尺又遥不可及的“甘霖”希望，所有的话都堵在了喉咙里。
良久，李村长像是被抽干了所有力气，佝偻下腰，声音干涩：“俺……俺明白了。张老哥，你放心，俺回去……一定给你，给水伯大人，一个交代。”
说完，他也不敢再看张怀书，转身，步履蹒跚地离开了。
张怀书看着他离去的背影，深吸一口气，又缓缓吐出。
他转身，望向祠堂的方向，低声自语：
“水伯大人，信众自作主张，加了这条规矩。只盼能替大人，稍正视听，以儆效尤。若有不当，还请大人恕罪。”
他知道，这样做可能会得罪人，甚至可能引发李家村的怨气。
但他更清楚，信仰需要敬畏，神威需要维护。
李大牛的事，若轻轻放过，不仅寒了老槐村村民的心，更会让“水伯大人”的威严受损，让后来者觉得，亵渎神明，代价不过如此。
“非常之时，需用非常手段。”张怀书握紧了手中的拐杖，眼神重新变得坚定。
而就在李村长离开后不到半天，李家村就传来消息——李大牛被其亲叔叔、村长李老根，当众执行了家法，打了二十藤条，然后被勒令在村口跪了整整一天，向“水伯大人”忏悔。
李村长还亲自带着他，来到老槐村村口，隔着老远，向祠堂方向磕了一百个响头赔罪。
消息传开，附近村庄一片哗然。
有人觉得张怀书太狠，有人觉得李村长大义灭亲，但更多的人，心中对那位“水伯大人”的敬畏，又深了一层。
张怀书听到消息，只是点了点头，未作评价。
但在当天下午，他便派人，将“祈雨仪式”的细节，原封不动地送去了李家村。
三村的“祈雨”准备工作，在一种夹杂着希望、敬畏与一丝凛然的气氛中，迅速展开。
而“水伯大人”的威严，也通过这次小小的“惩处”，更加清晰地烙印在了这片饱受干旱之苦的土地上。