“刘表的援军什么时候到？”他问身边的部将。
部将说：“已经派人去了。最快也要十天。”
黄祖说：“十天。撑得住吗？”
部将说：“粮草够吃一个月。但士气不高。士卒们听说水寨被烧了，都很害怕。”
黄祖说：“怕什么？城在人在，城破人亡。守住。”
孙策围了江夏城，围了十天。刘表的援军来了。文聘带着五千水军，从襄阳出发，沿汉水而下，进入长江，往江夏方向来。
孙策派周瑜带着水军去迎战，两军在江面上打了一仗。文聘的船队被周瑜的火船冲散，败退了。
但黄祖的城还是没有破。城墙结实，守兵虽然士气不高，但黄祖亲自在城墙上督战，士卒们不敢退。孙策攻了三次，都被打退下来。城墙上扔下来的石头砸死了不少人，云梯也被推倒了好几架。
孙策站在城外的一个土坡上，看着江夏城的城墙，眉头紧锁。
“公瑾，攻不下来。怎么办？”
周瑜说：“伯符，江夏城坚固，黄祖死守，一时半会儿打不下来。刘表的援军虽然败了，但他还会再派。明公的粮草也不多了，再围下去，粮尽援绝，反而危险。”
孙策说：“那怎么办？撤？”
周瑜说：“撤。但不是白撤。明公可以转攻豫章。豫章在江夏南边，挨着鄱阳湖。太守华歆是个读书人，不会打仗。明公派人去劝降，他应该会降。拿下豫章，江东就连成一片了。江夏留着，以后再打。”
孙策想了想。“行。撤。去打豫章。”
他留下了一部分船队在江面上监视黄祖，自己带着主力南下了。
兴平七年八月，孙策带着一万兵，从江夏出发，往南走，去打豫章。
豫章在江夏南边，挨着鄱阳湖。地广人稀，但水路发达。鄱阳湖连着长江，从江夏到豫章，坐船最快。孙策选择走水路，船队在长江里行驶，进了彭蠡泽，又进了赣江，一直往南，到了豫章城下。
豫章城不大，城墙也不高，灰扑扑的。城头上插着旗，旗上写着一个“华”字。守兵站在城墙上，不多，三三两两的，有的在打瞌睡，有的在聊天。
太守叫华歆，字子鱼。平原人，名士。他年轻时跟管宁、邴原一起游学，人称“一龙”。华歆是龙头，邴原是龙腹，管宁是龙尾。后来华歆做了官，一路做到豫章太守。他是个读书人，会写文章，会讲经，但不会打仗。
华歆站在城墙上，看着城外的孙策军。船队把赣江都堵了，帆樯林立，旗子飘飘扬扬。岸上的骑兵列成方阵，甲胄整齐，矛朝上。他的腿在抖，手也在抖。
身边的部将说：“太守，孙策有一万人。咱们只有三千，打不过。降了吧。”
华歆说：“降？我是朝廷任命的太守，怎么能轻易投降？”
部将说：“太守，孙策也是朝廷封的讨逆将军。他打豫章，是奉朝廷之命。太守降他，不算叛国。”