兴平四年正月，洛阳的雪还没化完，南边的消息就来了。
牵招派在徐州的探子跑回来，浑身是泥，嘴唇干裂，嗓子都哑了。他进了行辕，单膝跪地，喘了好一会儿才说出话来。
“主公，袁术打徐州了。两万兵，从寿春出发，盱眙、淮阴两头打。孔融亲自带兵去挡，两军在淮河边上打了好几天。”
刘备放下手里的公文，站起来走到地图前。他的手在徐州的位置上按了一下，又移到淮南。袁术的寿春，孔融的下邳，吕布的小沛。三股势力搅在一起，像一团乱麻。
“谁占了上风？”刘备问。
探子说：“孔融挡不住。他的人不会打仗，糜竺、陈登虽然能干，但没打过仗。袁术的人虽然也不强，但比孔融的人强。打了三天，孔融退了三里。”
刘备皱了下眉。孔融退了三里，说明不是小败。淮河防线要是破了，袁术的人就能北渡淮河，直扑下邳。
“吕布呢？吕布在小沛，他动了没有？”
探子说：“没动。吕布的人马在小沛城里待着，不出城。孔融派人去求援，吕布说他的兵少，粮也少，不能动。”
刘备转头看荀彧。荀彧站在旁边，手里拿着地图，也在看徐州的方向。
“明公，吕布他想让孔融和袁术互相消耗，等两败俱伤了，他再出手。”
刘备说：“孔融知道吗？”
荀彧说：“知道。但他没办法。他不用吕布，打不过袁术。用了吕布，又怕吕布反水。他两头难。”
刘备走回去坐下，端起茶碗喝了一口。茶凉了，涩，他咽下去。
“袁术打徐州，是为了什么？”
荀彧说：“为了地盘。也是为了让吕布和孔融打起来。袁术想趁乱拿徐州。”
刘备看着地图。徐州在下邳，下邳在淮河北边。袁术占了徐州，就能北上威胁兖州，西进威胁豫州。不能让他得手。
“子经。”刘备喊了一声。
牵招从门口走进来，抱拳。
“派人去下邳，盯着战事。一天一报。袁术到了哪儿，孔融退到了哪儿，吕布动没动，全报。”
牵招点头，转身出去了。
刘备又看荀彧。“文若，你说，孔融能撑多久？”
荀彧想了想。“撑不了多久。他的人不行，吕布又不帮忙。最多一个月，他就要丢地盘。”
刘备站起来，走到窗前。窗外的雪停了，天灰蒙蒙的，什么都看不清。
二月初，消息更坏了。
探子跑回来，这次不是跑，是摔进门的。他的马跑死了，他自己也摔得不轻，脸上全是血。
“主公，吕布反了！”他趴在地上，气喘吁吁。“吕布趁孔融在前线打仗，从小沛出兵，袭了下邳。孔融的家眷都在下邳，全被吕布抓了。孔融听说后，军心大乱，兵跑了一半。”
刘备一把抓住地图，拉到面前。小沛在下邳西边，不到两百里。吕布骑快马，一天就能到。
“吕布自称徐州牧。”探子继续说。“他在下邳城里贴了告示，说徐州归他了。孔融带着剩下的兵往北跑，跑到了北海。”
刘备的手按在地图上，指节发白。
“孔融呢？孔融本人怎么样了？”
探子说：“孔融跑出来了。他的家眷也跑出来了一部分，但大部分人被吕布抓了。孔融到了北海，守着一个县城，兵不到一千。”
刘备没说话。他站起来，在堂屋里走了两圈。靴子踩在地上，噔噔噔。
荀彧说：“明公，吕布这个人，果然靠不住。”