初平三年九月，金城。
天还没亮，郡守府后堂的灯就亮了。
刘备坐在案前，面前铺着一张白帛，笔蘸好了墨，搁在砚台上。他没动笔，坐了很久，看着那张白帛，像在等人，又像在等自己。
简雍站在旁边，手里捧着墨，等着。窗外风刮着，把窗纸吹得哗哗响，冷的，从缝隙里钻进来，吹得烛火直晃。
刘备拿起笔，蘸了墨，开始写。写得很慢，一笔一划，工工整整。帛上字迹刚劲，力透纸背，每一个字都像钉子钉在白帛上。
“大汉益州牧、关内侯刘备，谨以大义布告天下：董卓伏诛，余孽未清。李傕、郭汜、张济、樊稠等，以凉州边鄙之夫，乘乱入京，擅杀大臣，劫持天子，焚烧宫室，屠戮百姓。其罪一也，弑王允、辱公卿，百官战栗，朝廷蒙尘。”
他停了一下，蘸墨，继续写。
“其罪二也，软禁陛下于北宫，隔绝内外，使天下不知天子起居。其罪三也，纵兵抢掠，奸淫妇女，长安城中，尸横遍巷，哭声震天。其罪四也，私封官职，卖官鬻爵，关中士民，敢怒而不敢言。”
笔在帛上走，沙沙的，像秋叶落地。
“备忝为汉室宗亲，受国厚恩，今提义兵，以清君侧。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节。有渝此盟，天诛地灭。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之。”
写完了，他放下笔，看着那篇檄文。帛上的墨还没干，在烛火下反着光。他看了一遍，又看了一遍，然后把帛递给简雍。
“发出去。”
简雍接过来，看了一眼，点了点头，转身出去了。
刘备坐在案前，端起茶碗喝了一口。茶凉了，涩，他咽下去，放下碗。窗外，天边泛起了鱼肚白，要亮了。
他站起来，走到窗前，推开窗。冷风灌进来，吹得他打了个哆嗦。他看着东边那片灰蒙蒙的天，看了很久。
九月二十七，兖州，昌邑。
曹操坐在堂上，面前摊着一份檄文。他看完了，放下，沉默了很久。程昱站在旁边，等着。郭嘉坐在角落里，手里端着碗酒，慢慢喝，没说话。
曹操开口，声音不大。“玄德真忠臣也。”
程昱说：“主公，刘备这一发檄文，天下人都知道他要打长安了。咱们怎么办？”
曹操站起来，走到地图前。长安在左边，兖州在右边，中间隔着洛阳、河内、司隶，一片乱局。他看了一会儿，转过身。
曹操走回去坐下，端起茶碗喝了一口。“派人给刘备送点粮草，表个态。告诉他，我曹孟德支持他。”
程昱点头。“送多少？”
曹操想了想。“五千石。不多，但是个心意。”
程昱转身出去了。郭嘉放下酒碗，开口。“明公，刘备若真打下长安，日后必为大患。”
曹操看着他。“我知道。但拦不住。他兵强马壮，关中士族心向他，李傕郭汜内斗，他赢面大。与其拦，不如送个顺水人情。”
郭嘉笑了。“明公看得远。”
曹操没笑。他站起来，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天。“刘备啊刘备，你到底要走到哪一步？”
九月二十八，邺城。
袁绍坐在堂上，面前也摊着一份檄文。他看了一半，扔在案上，哼了一声。
“刘备自不量力。”
审配站在旁边，捡起檄文，看了一遍，放下。“主公，刘备若真打下长安，声势大涨。咱们要不要。。。”
袁绍摆手。“他打不下来。李傕郭汜十万兵，他刘备才多少？远道而来，粮草不继，能打下长安？笑话。”
审配张了张嘴，想说什么，看见袁绍的脸色，咽回去了。
袁绍端起酒碗，灌了一大口。“让他打。打输了，看他还有什么脸面。”
他放下碗，站起来，走到地图前。河北的地图，幽州、冀州一大片。他手指在上面划着，眼里只有自己的地盘。
“刘备的事，不用管。”
九月二十九，襄阳。
刘表坐在堂上，面前也摊着一份檄文。他看完了，脸色沉沉的，手按在案上，指节发白。蔡瑁站在旁边，蒯良坐在对面。
刘表开口。“刘备要打长安。关羽的水军在襄阳城外已经半个月了。他到底想干什么？打荆州还是打长安？”
蒯良说：“主公，关羽在襄阳城外半个月，不进不退，不攻不撤。这明显是疑兵。他的目的是牵制咱们，不让咱们西顾。”