五月三十，冀县。
简雍出发去金城的时候，天还没亮透。他骑着一匹青灰色的马，马背上驮着两个包袱，一个装着蜀锦，一个装着盐。十匹蜀锦，都是成都产的上品，颜色鲜亮，纹路细密。盐是益州井盐，新出的，白得像雪，用布袋装了，扎紧口子，外面又裹了一层油布，怕受潮。
刘备送到城门口，站住了。
“宪和，韩遂这个人，老狐狸。说话小心点。”
简雍勒住马，回头笑了笑：“大哥放心，我简雍说话，从来不说错话。”
刘备也笑了，摆了摆手：“走吧。”
简雍打马走了。马蹄声在清晨的寂静里很响，一下一下，越来越远。城门口站着两个哨兵，看着他的背影，互相看了一眼，没说话。
从冀县到金城，走官道，过了陇西，再往西，沿着渭水走，过了榆中，就到了。路不好走，有些地方被水冲坏了，马蹄踩在碎石上，滑溜溜的。简雍骑得不快，走走停停，两天才到。
六月初二，傍晚，金城。
韩遂的营扎在金城西边，靠着湟水，背山面水，地势险要。营盘很大，帐篷密密麻麻的，从山脚一直铺到河边，少说有上万人。营门口站着两排哨兵，穿着杂色的甲胄，手里的矛长短不齐，但人站得直，眼睛亮。
简雍在营门口报了名字，说益州刘使君派来的使者，求见韩将军。哨兵进去通报，过了好一会儿，出来一个文士，三十来岁，瘦高个，穿着灰袍，拱手笑道：“简先生？久仰久仰。韩将军有请。”
简雍跟着他往里走。营里很热闹，士卒们在埋锅造饭，炊烟袅袅的，混着肉香。有人在练刀，有人在擦矛，有人在洗马。简雍一边走一边看，心里默默数着帐篷的数量。
走到中军大帐前，文士掀开帐帘，往里一指：“简先生，请。”
简雍弯腰走进去。帐里很大，地上铺着厚厚的毡，四角点着油灯，亮堂堂的。中间摆着一张长案，案上摊着地图，旁边放着几卷文书，还有一把短刀，刀鞘上镶着宝石，看着值钱。
韩遂坐在案后，正在喝茶。他五十出头，瘦，脸上皱纹不多，但深，像刀刻的。眼睛不大，但亮，看人的时候微微眯着，像在打量一件东西值多少钱。他穿着深褐色的袍子，没披甲，头发梳得整齐，用一根玉簪别着。
简雍走到案前，拱手：“益州简雍，见过韩将军。”
韩遂放下茶碗，上下打量了他一眼，笑了笑，指指对面的席子：“简先生，坐。一路辛苦了。”
简雍坐下，从怀里掏出刘备的亲笔信，双手递过去。韩遂接过来，展开，慢慢看。
信不长，字迹工整，是刘备的笔迹：
“文约先生足下：备闻先生久镇西凉，威望素著，汉室之幸也。西凉苦寒，民不聊生，备每念及此，未尝不痛心疾首。今董卓伏诛，天下未定，备愿与先生共谋大业，分丝路之利，共保汉土。先生若有暇，盼至冀县一叙。备当扫榻以待。刘备顿首。”
韩遂看完了，把信放在案上，手指在信纸上轻轻敲了几下。他没说话，端起茶碗又喝了一口，放下。
简雍坐在对面，也不说话，等着。
过了好一会儿，韩遂开口。声音不大，慢悠悠的，像在说一件不相干的事。
“刘使君，在益州干得不错。清丈田亩，设常平仓，盐铁官营，办州学。这些事，我都听说了。”
简雍拱手：“韩将军过奖。我家主公只是做了该做的事。”
韩遂笑了笑，笑得很淡。“该做的事？这天下，做该做的事的人不多。”
他顿了顿，看着简雍，眼睛眯起来。
“刘使君想要什么？”
简雍说：“西凉太平。”
韩遂愣了一下，然后大笑。笑声很大，在帐里回荡，震得油灯的火苗都晃了一下。笑了好一会儿，才停下来，擦了擦眼角。
“太平？这天下哪里还有太平？董卓烧了洛阳，李傕占了长安，关东诸侯打成一锅粥，你说太平？哪儿太平？”
简雍没笑，也没慌。他看着韩遂，说：“所以我家主公才要太平。天下不太平，总要有人让它太平。”
韩遂看着他，笑容慢慢收了。他端起茶碗，喝了一口，放下。手指又在信纸上敲了几下，一下一下的，很慢。
“刘使君让你来，不只是说太平的吧？”
简雍说：“韩将军，我家主公想和将军共事。西凉苦寒，丝路断了多年。我家主公在益州，有盐、有茶、有蜀锦。将军在凉州，有马、有粮、有牛羊。两家互通有无，西凉百姓的日子就好过了。”
韩遂听着，没说话。
简雍又说：“韩将军在凉州多年，威望无人能及。我家主公说了，西凉的事，将军说了算。”
韩遂笑了一下。“刘使君这么说，我倒不好意思了。他几万大军在陇西，我这一万多人，能说了算？”
简雍说：“将军说笑了。我家主公是真心想和将军共事，不是来抢地盘的。”
韩遂看了他一会儿，没接话。他站起来，走到帐口，掀开帘子往外看。外面天快黑了，营地里点起了火把，一簇一簇的，像星星。他站了一会儿，放下帘子，走回来坐下。