三月初一，陈留郡，汴水北岸。
天刚亮的时候，队伍过了汴水。
曹操骑在马上，回头看那五千兵。队伍拉得很长，人踩人，马跟马，在官道上拖成一条灰黑色的线。衣甲破旧，兵器杂乱，但没人掉队。曹仁带着一队人走在最前头，曹洪带着另一队殿后，中间是那些扛着粮草的民夫。
刘备催马跟上来，和他并行。
“孟德。”刘备指了指前方，“过了汴水，就是荥阳地界。”
曹操点头，没说话。
他眯着眼看远处。天是灰白的，地平线模糊，分不清是土还是云。风从南边吹过来，带着一股说不清的味道，像烧焦的木头，又像别的什么。
“徐荣的兵可能就在前面。”刘备说。
“我知道。”
“你五千人，我一千五，加起来六千五。徐荣守洛阳，至少有一万人马。”
曹操转头看他：“你怕了？”
刘备摇头：“我怕你不知道。”
曹操笑了，笑得有点苦。他抬起右手，摸了摸左肩那块旧伤，那是打黄巾时留下的，阴天下雨就疼。
“玄德。”
他看着前方那条灰白色的官道，继续说：“董卓烧洛阳的时候，我就想好了。哪怕死在这，也得让天下人看看，有人敢打。”
刘备没说话。
两人并马走了一会儿。
“孟德。”刘备忽然说，“咱们换一下。”
曹操一愣：“换什么？”
“你步兵在前，我骑兵在后。遇敌时，你正面顶住，我从侧翼冲。”
曹操想了想，点头：“好。”
他勒马，叫来曹仁、曹洪，重新布置队形。
队伍继续前进。
巳时，前锋到了汴水边。
河水不宽，也就二三十丈，水浅的地方能看见河底的石头，水深处也不过马腹。曹仁带人先过河，在河南岸列阵。马蹄踏进水里，溅起一片片水花，在日光下闪着亮。
然后是曹操的中军，然后是粮草，然后是后队。
刘备的骑兵留在北岸，等曹军全部过完。
张飞骑在马上，盯着那些过河的步兵，嘴里嘟囔：“走快点，磨蹭啥呢。”
关羽没说话，只是看着对岸。那片原野太平了，平得让人心里不踏实。草还没长起来，枯黄一片，风一吹，像波浪似的往这边涌。
最后一个骑兵上岸时，斥候从南边飞奔回来。
马跑得急，四蹄翻飞，嘴里吐着白沫。斥候勒马，差点从马上栽下来，扶着马脖子喘了几口气，才喊出来：
“将军！前方十里，发现敌兵！”
曹操勒马：“多少人？”
“看不清，但尘土扬得高，遮了半边天。至少上万，可能还多！”
曹仁凑过来：“大兄，打不打？”
曹操看着前方那片平坦的原野。风吹过来，带着土腥味，还有别的什么，很远，但确实有。
他沉默了一会儿。
“打。”他说，“列阵。”
曹军开始列阵。
五千人，排成三排。前排矛手，盾牌立在地上，矛尖朝前。盾是木盾，有的还蒙着牛皮，有的就是几块木板钉在一起。矛是杂色的，有的长，有的短，有的枪头都锈了。
后排弓手，箭搭在弦上。弓是角弓，也有木弓，拉满的时候咯吱咯吱响。箭壶里插着箭，羽尾有白的，有灰的，有黑的。
再后排是刀手，等着接战。刀有环首刀，有朴刀，有砍刀，有的干脆就是铡刀片磨的。
曹操骑马站在阵后，看着那些兵。
有个年轻的矛手在抖，矛杆抖得哗哗响。旁边一个老卒一巴掌拍在他后脑勺上：“抖啥？一会儿真打起来，尿都吓出来，哪还顾得上抖？”
年轻矛手咽了口唾沫，不抖了，但脸还是白的。
刘备带着骑兵在左翼后方列阵。一千五百骑，分成三队。关羽领五百骑在左，赵云领五百骑在右，张飞领五百骑在中，他自己带着亲兵在最后。
那些益州老兵在检查马鞍，勒紧肚带，试试刀是否顺手。没人说话，只有铁器碰撞的声音，马打响鼻的声音，还有风吹旗帜的声音。
张飞凑到刘备身边：“大哥，一会儿俺打头阵。”
刘备看他一眼：“听令行事。”
张飞咧嘴笑笑，退回去。
风从南边吹过来，越来越大。
远处，地平线上出现一条黑线。
那条黑线越来越粗，越来越近。先是隐约可见，然后渐渐清晰。旗帜露出来，黑底白字，写着徐和吕。然后是骑兵，三千骑兵，排成雁行阵，缓缓推进。