十月廿五，成都州牧府。
刘备看着绵竹来的第二封急报，脸色平静。荀彧、牵招站在堂下。
“死了几个？”刘备问。
“一个都没有。”牵招道，“全是腹泻呕吐，但无人丧命。张鲁的教徒在乡间宣扬，说是师君法力护佑，才没出人命。”
“药查清了吗？”
“查清了。”牵招从怀中取出一个小纸包，摊开，里面是黄褐色粉末，“巴豆、大黄、苦参，研磨混合。投在井口、河湾，遇水即溶。人喝了，轻则腹泻，重则呕吐，但确实不致命。”
荀彧补充：“张鲁在医馆发放的解药，实则是甘草、茯苓煎汤，确实能缓解腹泻。符水只是幌子，真正起效的是草药。”
刘备笑了：“所以他是先下毒，再解毒，让百姓觉得符水灵验。”
“正是。”
“那百姓信吗？”
“信。”荀彧开口，“尤其是穷苦百姓，官办医馆药费高昂，张鲁分文不取，自然人心归附。现在绵竹周边，已有人在家中立‘师君牌位’，早晚跪拜。”
堂里静了静。
“不能让他再闹下去了。”刘备起身，“再闹下去，半个益州都要信五斗米教了。”
“明公打算如何处置？”荀彧问。
“先辟谣，再抓人。”刘备看向荀彧，“文若，你文笔好，写一篇《辟疫谣文》。要点有三：一，公布疫情真相，是有人投药，不是天罚。二，说明张鲁先投毒后解毒的把戏。三，宣布州府将免费发放对症药材，凡染病者，可至官办医馆领取，分文不取。”
荀彧点头：“彧这就去写。”
“牵招。”
“在。”
“你带人去绵竹，暗中擒拿投药的教徒。”刘备顿了顿，“要活的，要口供。”
“明白。”
“等等。”荀彧开口，“张鲁行事谨慎，投药者必是心腹。若直接抓人，恐打草惊蛇。”
“文若有计？”
“可让投药者失手被百姓发现。”荀彧缓缓道，“百姓自己抓到人，审出口供，比官府抓人更有说服力。”
刘备想了想：“具体怎么做？”
“牵招将军已有暗桩在医馆附近，可设计让投药者夜里投药时，被更夫或巡夜乡民撞见。届时人赃并获，百姓自然明白真相。”
“好。”刘备看向牵招，“就按文若说的办。”
牵招抱拳：“属下这就去安排。”
张鲁这招，狠。
不杀人，只制造恐慌，再用迷信手段收买人心。若放在太平年月，这不过是个神棍把戏。但在乱世，在百姓缺医少药的时候，这就是一把软刀子。
刀子已经递到喉咙了。
得掰断它。
十月廿七，绵竹城西水井边。
半夜，月黑风高。两个黑影摸到井口，从怀里掏出油纸包，正要往井里撒，忽然一声锣响。
“抓贼啊！”
四周火把亮起，几十个百姓围了上来。领头的是个更夫，后面跟着巡夜乡勇。两个黑影想跑，被绊马索撂倒，按在地上。
油纸包摔碎，黄褐色粉末撒了一地。
“这是啥？！”更夫抓了把粉末闻，刺鼻。
一个黑影挣扎：“是、是草药。。。”
“草药你半夜往井里撒？！”乡勇头目踹了他一脚，“绑了！送县衙！”
百姓们举着火把围过来，看清两人脸，是医馆的教徒，常跟在张卫身边打杂。
“原来是你们投毒！”
“怪不得喝符水就好，是你们先下的药！”
群情激愤。两个教徒被捆成粽子，押往县衙。沿途百姓越聚越多，有人捡起石头砸，教徒头破血流。