曹昆面色平静，淡淡开口安抚，“我们不会动的。”
夜色渐深，夜深露重，按照惯例，众人依旧两两分组、轮流守夜，规避夜间荒漠风险。
整座废弃古城静得可怕，唯有凛冽夜风穿梭残垣断壁之间，发出呜呜的低啸，如同鬼魅低语，平添几分阴森静谧。
陈教授疲惫至极，躺下片刻便响起轻微的鼾声。叶亦心、楚健、萨帝鹏几个年轻人连日奔波，身心透支，也很快沉沉睡去，营地一片安宁。
今夜首轮守夜，由曹昆与雪莉杨值守，胡八一、王胖子抓紧时间休息，后半夜再来换岗。
两人并肩靠在粗壮的青石立柱旁，静静守着跳跃摇曳的篝火。
清冷月光从屋顶坍塌的破洞洒落，温柔覆在二人身上，在平整沙地上投下两道紧紧相依的修长影子，静谧又温馨。
沙漠夜间寒气刺骨，夜风裹挟着凉意侵袭而来，雪莉杨下意识收紧外套，微微蜷缩身躯抵御寒意。不经意间，指尖轻轻触碰曹昆的手臂。
“对不起。”她连忙收回手，轻声致歉，语气带着几分腼腆。
“无妨，夜里本就寒凉。”曹昆淡淡一笑，轻声道，“靠近一点吧，我这里暖和。”
他早已修成骨焰真身，周身自带恒温暖意，等同于行走的人形暖炉，无惧大漠寒夜。
雪莉杨轻轻颔首，顺势微微靠拢，清晰感受到温热的体温穿透衣物，缓缓驱散周身寒意，将大漠的阴冷隔绝在外。这一刻安宁又温暖，让她心底格外踏实，全然放下了所有戒备与疲惫。
夜色漫漫，篝火灼灼。
不知过了多久，倦意袭来，雪莉杨靠着曹昆的肩膀，不知不觉沉沉睡去，呼吸均匀绵长，眉眼安稳柔和。
后半夜，胡八一与王胖子准时起身换岗。
二人脚步放得极轻，小心翼翼上前，生怕惊扰了熟睡的雪莉杨。
曹昆见状，轻轻抬手示意二人接手，随后悄然退至一旁休整。
时间缓缓流逝，天边破晓，晨光微熹。
温暖的朝阳穿透晨雾，顺着坍塌屋顶的缝隙斜照而入，细碎光斑落在雪莉杨的身上，温柔和煦。
雪莉杨睫毛轻颤，迷迷糊糊抬起头，揉了揉惺忪的睡眼，轻声呢喃：“天亮了？”
“嗯，天亮了。”曹昆轻声回应。
话音落下，雪莉杨猛然惊醒，这才发现自己竟一路靠在曹昆怀中熟睡，姿态亲昵，一时失态。她脸颊瞬间泛起绯红，连忙挺直身子坐正，心头慌乱羞涩。
好在众人尚且熟睡，无人察觉，她连忙错开目光，低声掩饰：“我……我去准备早饭。”
曹昆起身舒展筋骨，活动周身气血，静待众人醒来。
片刻后，陈教授、叶亦心、楚健、萨帝鹏等人陆续苏醒，简单洗漱过后，众人吃过早饭，便整装出发，分组探查整片古城遗迹，搜寻古迹线索与隐秘遗存。
曹昆与雪莉杨结伴四处探寻，仔细勘察每一处残垣、每一片沙地。行走间，曹昆目光骤然锁定身侧一片特殊沙地。
这片沙土呈现浅褐深色，色泽远比周遭泛黄黄沙暗沉厚重，土质紧实细腻，与周边松散干燥的黄沙截然不同。
凭借精准的土壤学识与细致观察，曹昆心中瞬间笃定：沙漠表层黄沙有机质松散、保水性极差、色泽偏浅，而这片深色沙土土层更深、有机质富集、保水性极强，是长期恒温恒湿、生物频繁活动才能形成的土质。
这里，定然就是沙漠行军蚁的地下老巢！