叶亦心像是骤然触电一般，浑身猛地一颤，瞬间从原地弹跳起来，眼眶通红，泪水簌簌滑落，满脸极致的恐惧。
她慌乱间一把死死抱住曹昆的胳膊，身子紧紧贴靠过来，瑟瑟发抖，怯生生指着角落，声音带着浓重的哭腔：“死……死人……那里有死人！”
一旁的郝爱国见状，眉头紧锁，下意识开口训斥：“小叶！你身为专业考古队员，见过的古尸遗骸数不胜数，不过一具枯骨而已，至于这般大惊小怪、怯弱失态吗？”
曹昆抬手轻轻揉了揉叶亦心的头顶，动作温柔安抚。
叶亦心娇小柔弱，性子单纯软萌，楚楚可怜，与清冷飒爽、沉稳大气的雪莉杨是截然不同的两种气质。一路行来，这小姑娘数次机缘巧合带来隐秘线索，默默助力颇多，曹昆心中早已默许照料于她。
温柔的安抚顺着指尖传入，叶亦心紧绷颤抖的身子，渐渐平复了些许恐惧。
安抚好少女情绪，曹昆抬眸，与身旁的雪莉杨对视一眼，二人默契十足，各自拿起手电筒，两道雪白光束齐齐朝着古屋角落照射而去。
光斑落地，众人瞬间看清了角落的景象。
墙角阴影之中，静静躺着一具通体惨白的人类骸骨。骸骨完整规整，却诡异至极，周身没有半分皮肉残留，连一丝细碎肉渣都无从寻觅，干干净净得令人心底发寒。
陈教授连忙扶了扶鼻梁上的老花镜，俯身仔细端详片刻，神色凝重，缓缓开口：“古怪，实在太古怪了。这具遗骸绝非正常死亡，看骨骼断面与洁净程度，不像是自然风化腐朽，倒像是被某种凶残野兽，硬生生啃噬干净，皮肉尽数被吞。”
极致干净的骸骨，无声诉说着一场惨烈至极的死亡，让在场众人心头齐齐一沉，一股寒意顺着脊背悄然攀升。
“嘿嘿……”
角落打坐的安力满忽然发出一声意味莫名的怪笑，缓缓睁开浑浊的双眼，目光沉沉看向那具骸骨，慢悠悠开口道：“黑沙暴一起，大漠之中的狼、黄羊、各类凶兽异兽，都会纷纷躲避入这种残垣遗迹藏身。”
“眼下沙暴未停，众生共难，自然可以同舟共济。可一旦风沙褪去，灾祸平息，藏在暗处的凶兽，便会立刻露出锋利獠牙，展露嗜血本性。”
言尽于此，安力满再度闭目，不再多言，可话语之中的警示意味，让屋内气氛愈发凝重。
“这么说，这死者是被沙漠野狼吞噬的？”楚剑盯着惨白骸骨，低声推测道。
“不像。”
雪莉杨轻轻摇头，心思细腻、观察入微的她当即否定了这个猜测，语气笃定：“沙漠野狼进食粗放，会留下碎骨、残肉与血痕，不可能将皮肉啃噬得如此干净彻底，一丝痕迹不留。”
众人闻言皆是一愣，正疑惑之际，手电筒的光斑扫过骸骨表层，众人骤然发现，数只通体赤红、个头硕大的蚂蚁，正顺着白骨缓缓爬行，在骨缝之间穿梭游走，搜刮残留的细微有机质残渣。
这些蚂蚁足足有成年人指头粗细，红头黑身，外壳坚硬发亮，颚齿锋利骇人，密密麻麻爬在惨白骸骨之上，画面诡异惊悚，让人不寒而栗。
“是沙漠行军蚁！”
雪莉杨瞳孔骤缩，瞬间失声惊呼。
她常年为美国地理杂志奔赴全球险地，熟知各类荒漠凶险生物，最清楚沙漠行军蚁的恐怖。
它们虽不是传说中吞金噬铁的凶蚁，却是沙漠最顶级的群体性杀手，纪律森严、集群而动、悍不畏死，口中蕴含强效腐蚀蚁酸，瞬息便能腐蚀血肉、消融皮肉。