会谈重新开始后的气氛有了变化。关玉林承认新实体成立后将依据各人的能力给予安排。袁科长在会议结束前说：“很高兴我们没白来一趟，双方就终止协议一事达成了共识，盼双方在会商和确定协议内容时能本着互谅互让的精神，尽早达成协议，尽早将项目推上马。我等你们的好消息。”蔡局长临走前握握向河渠的手说：“去临城来局里玩，我和老倪欢迎你。”
四月二十一日向河渠与油米厂就租赁协议的终止签了字，为善后处理查、闻二人的投入和自己今后努力的方向走出了第一步。当然这一步是以他的投入不要了，沿江欠进的八万、信用社贷款有五万购进了材料，共十七万就成了油厂囊中之物。至于对他们三人的安置，同意安置是一回事，怎么安置又是一回事，主动权不在自己手里。
自然向河渠也不笨，租赁协议一天不终止，就得在这儿呆一天，早终止一天早好，这是一。其二，不管查、闻为人如何，总是投靠自己来的，需要帮他们着想。与其三人的投资都拿不到，倒不如先解决他俩的，自己的再以其它途径——主要是废渣处理挣回来。其三，协议里即使不写贷款由沿江还，最终还是沿江还，而沿江还却因为贷款是抵押贷款，只要沿江的设备没卖，信用社就只能盯着设备，而无其它话好说。只要不办理设备转让、变卖手续，其它都是空话。下一步该签订关于终止协议的协议了，这一协议又该如何签订呢？
向河渠正在起草《关于终止协议的协议（草案）》，夏为民来了，说是请向河渠给那位大学生讲讲生产过程。向河渠说：“操作规程不都写着吗？”夏为民说：“纸上写的东西哪有实地讲的让人容易掌握呀，怎么，还保密呀？”
向河渠说：“给你的工人课也上了，理论考试也考了，又实地指导了操作，再说老工艺你们以后又不用了，还要那一套干什么？”夏为民说：“主要是设备的性能、运用的技巧之类的，这些东西学校里可没教，你得给人家讲讲。”
向河渠知道现在一切还得指望人家高抬贵手，反正也不是什么秘密，就去了车间，给那位大学生当了解说员。
协议草案交给了夏为民，向河渠闲了下来。干点什么呢？有点懒得动，不想去借书，就拿出《万首唐人绝句》，边读边挑有所感的摘抄。这是他空闲时爱好之一。当读到杜荀鹤的《蚕妇》诗中“粉色全无饥色加，岂知人间有荣华。年年道我蚕辛苦，底事浑身着苎麻”时，联想到苦命的妻子，禁不住鼻子一酸，眼睛就模糊起来。
事情到了分厂已宣告关闭的今天，向河渠要求查安定将公章交出，以便切角作废，查安定还是不肯交。直到这时向河渠才明白什么叫“咎由自取”。
分厂走到这一步，不怨天不怨地，也不怨查安定和任何人，都是自己作的孽。千不该万不该，不该在毫无制约的情况下将权柄给了查安定，以致引起连锁反应，将一个满有希望的项目一步一步葬送在自己手中，哎——，真是造化弄人啊。啊，不，与造化何干？是轻信造成的，是自己的老毛病轻信造成的，还有撕不开情面造成的。
这一生中有多少回轻信和撕不开情面啊，记不很清楚了。能记得的有抛不开情面，轻信梁金才，让他当了厂长；拉不下情面，任凭水泥厂在协议中去掉违约责任；拉不开情面，替顾荣华顶名投资；轻信缪丽的忠心和情谊，让她独自去办贷款；还有就是拉不开情面，在查安定从刻字处拿回章戳时，没有及时收过来。这五次的轻信和拉不开情面，只要有一次没犯错误，就到不了今天这一步。
尤其是最后一次，查安定从刻字处拿回章戮，向河渠当时就要过来，估计查安定不会不给，因为在银行开户前章戮差不多没有什么用处，没用他留着干什么？假如财权一直在向河渠手里掌着，那些架空的事儿就一件也不会发生。
本来嘛，权不是他的，估计在没有授予前他也不会去要，也没有资本去要。法人代表掌权天经地义，有权在手，组织怎么建立、权限怎么授予、制度怎样订立，等等，都是轻车熟路的事儿，还用得着后来动脑筋想办法去确定体制、理顺关系？自然也就没有可钻的空子。再说缪丽的盗汇不就是自觉缺少安全感么？要是权一直在自己手中，授权时相应牵掣措施当然会跟着出台，缪丽是自己的代表，在一定程度上她就能制约查安定，还会没有安全感？一切都在有序进行中，项目当然也早就上马了。
真是一着不慎全盘皆输啊，这该死的轻信，该死的拉不下情面，怎么就改不了呢？
夏为民要求协议改写就只好改写。将“对于承租方人员留用事宜，同意考虑安排”改为“同意考虑安排承租方人员留用事宜。”有什么用意？会不会又提增加投资作条件？唔——，不管他，随他怎么作文字游戏，将会在设备转让协议中以此作生效条件。如果想在文字上做游戏，也就瞎了眼了。
果然担心的事情发生了，闻彬气急败怀地告诉向河渠说：“夏为民刚才说了，三个人一个不用，怎么办？”向河渠见怪不怪地说：“签了终止协议书，在留用和处理投资问题上，我们的主动权是大了，而不是小了。只要守住我们的设备、物料不转让这一关，他们就无权动用，就生产不起来，受损失的是他们大我们小，怕什么？重要的是我们要有个边干边等的行当才能同油厂周旋。”查、闻两人都不搭腔。
早在终止协议的当天，向河渠就给洛阳去了一封信。假如技术免费的话，将筹集一到一万五千元搞仿红木家具，大概五月十号左右可望得到回信。
向河渠曾就此事征求过查、闻的意见，两人都说筹不到钱。说连几千块钱都筹集不到，自是借口，向河渠征求他俩的意见也是一种姿态。项目已倒了，下一步怎么办？这是摆在每个人面前的问题。上次查安定就问过，向河渠没回答，现在有了打算，也得告诉他们一声。合作不合作是他们的事儿，说不说是自己的事儿。说了就对得起人了，不合作则更好。
其实仿红木家具是个小项目，至少起初是这样。因为消费者有个认识问题，市场有个拓宽过程，不宜搞大。小有小的好处，可以办成一个家庭作坊或叫家庭工厂。之所以跟查、闻说这件事，主要是看在一起合作了这么长时间，又没得到好处，反而受牵连的情份上。
瞧瞧，老毛病又犯了。情面，既然二人无心合作，情份上也就交待得过去了，从此只作独资的打算。
至于资金从何而来，向河渠在四月二十四日日记中写的是“筹措的方向慧兰及？与妻商量后再议。‘得即高歌失却则休，多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。’早着呢，愁什么？不去想它了。”
五月十一日夏为民将他拟的协议给了向河渠。向河渠接过来一看，显失公正处太多，尤其是三人的留用已不再考虑，也就是说是一份不给出路的霸主式文告。于是问道：“还有商洽的余地吗？”夏为民说：“这是最后的决定。”向河渠说：“既然没有商洽的余地，那么明天我乘头班车回家，就不来告辞了。”
夏为民说：“你可得好好想想。”向河渠说：“大家都得好好想想。对贵厂可能采取的做法我都有了应变的措施。对我的离开会有什么后果，你们想过吗？”夏为民说：“我说过人外有人，天外有天的。”向河渠笑笑说：“是的，我也说过我很渺小，但在我坚持的这一点上，任何专家教授都不如我的。我还说过不相信你可以试试。”顿了顿，他说，“临别赠你一首诗，看看日后灵不灵。”说罢取过信笺纸，提笔写道：
霸王条款眼前摆，不给出路理不该。以势欺人谁怕你，决不签字归去来。
叫我好好想一想，我说你也一个样。我已让步到最后，项目离我能顺趟？
你说人有人天外天，须知全程在我掌。不信我们走着瞧，看看究竟谁虚罔？
向河渠前脚刚到家，查、闻二人接踵而来，就争取查、闻收回投资一事商量办法。
查安定说：“拖不得。困为油厂借出的三十几万块钱利息就是个不小的数目，拖长了，会把设备拖没的。”
向河渠说“我一走，油厂也为难，我不签字我厂的设备、物料他们不好动用，也就不能生产。不生产工人没班上，他们更拖不起。你俩以此为要挟，不给钱，设备不准他们动，动则告他们非法侵犯我方财产。为早日上马考虑，说不定会给钱的。不！不是说不定，而是肯会给。他们生产不生产瞒不了你老查呀。”
查安定说：“夏为民说你很狂，他不信氟苯离了你地球就不转。”向河渠冷笑着说：“一个打打油、碾碾米的厂还管不好，能管好一个有机化工企业，嘿嘿----”
他没有再往下说，他知道会把他说的话告诉夏为民，以作讨好的资本。不是怕，反正不会再去油厂了，没什么可顾虑的。但背后不论他人非的古训却使他住了口。不过在日记中并没有住笔，他在日记中说：夏为民说我狂，说他不信离了我地球就不转。他却不知要真的将这个项目的所有环节都打理好，离了我，他的地球还就真的难转。因为他没有我的钻劲、拼劲；没有我近二十年积聚的经验教训、应变能力；没有我在化工界的人脉关系。嘿嘿，
说我狂嘛我是狂，每钻一点都称强。化工技术、文章、诗，沿江不作第二想。
命乖运蹇志不衰，险山恶水我敢闯。休以成败论英雄，盖棺之前莫乱讲。
两天的临城之行，使向河渠获悉了诸如“企业之间借贷属非法借贷，不允许取息”“抵押物品非经抵押权人同意而转让的，转让行为无效”之类的法律知识，对如何处理分厂的债权债务事，心中更有底了。
五月十四日查、闻二人来到向家，拿出油米厂的付款凭证，要向河渠同意在设备物料款中支付。向河渠说：“我可以同意签字，但有个条件。你们得写个声明给我，自我签字生效后，不管你们拿到多少钱，你们与我的经济关系就此结束。以后发生任何事情，你们与分厂、与我个人都各自负责，没有牵连。”查、闻两人互相看看，说：“同意。”并分别在向河渠用复写纸写的声明上签了各自的名字，然后向河渠按他们的要求签署了同意支付的意见。望着二人出门而去，向河渠心头真是百感交集，以诗记之说：
眼望查闻出门去，心涌千头并万绪。当初会聚都乘兴，今日分手全铩羽。
分析教训归过份，我过顾人他顾己。一念之差种恶果，分道扬镳难再聚。
说来祸首应是我，轻信、宽容没防预。酸涩后果自品偿，沉重教训牢记取。
向河渠两手空空到家的消息又一次激怒了顾荣华。他不止一次地或到向家，或在向河渠认识的人们面前责骂。向河渠去他家协商，也是非骂就训斥，根本不听申述。无奈，近在鸡犬之声相闻，也只好形之于笔。他于五月十九日给顾荣华写了一封信，烦他的妻子姜兰英转交。
向河渠在信中说：“因难以与你平心静气地商讨还债的途径，只能借助于信。”
他说：“找个好项目赚钱还债是唯一可行的路，因为我的家产不值几个钱。能借到钱的亲友都已借过了，缪丽的盗汇又堵死了借贷的路，除寻找投资者共同经营，以我所得还债外，没有其它路可走。
上次跟你说的两个项目，目前只剩下化工法制豪华仿红木古雕家具最合适。假如你能投资，你的所得归你，我的所得还债。窘境将随产品的销售而缓解以致消失。别来火，冷静冷静，请细想想，是不是这样？”
他说：“面对你人前人后的责骂、训斥，我默默地忍受，有泪只好往肚子里流。五月十八号你又一次辱骂后的晚上，我用诗记述了自己的感受，现抄给你，供你想想。
两手空空刚到家，老顾闻讯肺气炸。唾沫横飞手指点，高声斥责加辱骂。
打落门牙和血吞，深悔当年重友情。不吃猫肉不顶名，哪来灾祸横加身？
而今后悔有何用，只能咬牙往前冲。寻路奋斗还清债，再问是谁始作俑。
向河渠在信中说：“五十几家生产荒酸的厂几乎全部关门，马杭亏债最多，达一个亿，行情变化受害的不是一个厂。说句笑话你可别生气，要是行情好，自然骗局也发生不了，而你则早已离开供销社当上名符其实的大老板了。只不过行情变坏，倒楣的只剩下我罢了。
面对现状我也悔不当初哇。我一贯穷，从没想过自主创业，若不是应你的要求担这个鬼名，借我个胆也不敢借债创业啊。现在债已亏了，悔也迟了，这一生除了还债，什么也不想了。命啊运啊，命该如此，有什么话可说？但盼能理解我的处境，给予宽容，债不还清我死不瞑目。”
信的末尾说：“〈仿红木仿古雕化工法生产家具可行性分析〉附后，供参考。”
五月二十一号，向河渠登上考察路，进行为期十天的项目考察。这十天，他先后到过安徽省宿州新型建材研究所、河南省的商丘工业学校高新技术研究所、商水星火研究所、湖北的工学院科技生产开发公司、兴社经济技术开发公司、哥特装饰工艺模具公司、河北省玉田县宏大实用技术培训中心、沧州华通技术服务有限公司、山东省济南七星实业有限公司等五省九家持有该项目技术的单位。
这十天可累坏他了。常常是白天在这些公司参观、交谈，作考察记录，晚上则在火车座位上睡觉。今天到哪儿，明天到哪儿，都按事先的计划一步一步地向前。虽说累坏了，却也大开了他的眼界。
好家伙，他怀疑自己在参观一个个艺术大厅呢。从色彩上说有仿红木、仿玉石、仿古铜、仿玛瑙好多种，从造型上说有仙女拜佛、二龙戏珠、双狮争绣球、麒麟送子等等，漂亮极了。而门类几乎概括了所有的家具，连许多工艺品如山石盆景、花鸟虫鱼、仙佛名人都有，把他看得眼花缭乱。
也难怪，他向河渠只是一个没见过什么世面的农民，从哪儿去见这些精美的物品去。自然如刘姥姥初进大观园，看什么都觉得新奇、美好了。在商水旅社里，他以〈游学见闻〉为题写诗说：
雕花家具陈列厅，艺术殿堂堪比伦。床榻宝座桌案几，橱柜屏风椅凳墩。
天花灯池雕花门，案头饰物到墙裙。山水花草盆景美，鸟兽虫鱼活象真。
圆雕浮雕阴阳雕，龙凤鹿鹤说造型。红木宝石古铜色，局部竟有珠夜明。
还有一桩惊人处，二楼摔下无裂痕。如此精美艺术品，竟由模具来制成。
五省九家都看遍，眼界大开增见闻。盼能学成归故里，还清债务脱去贫。
其实向河渠早就从信息资料中知道这类家具造价较低，能为农村中部分人所拥有。在考察中感到资料介绍是真实的，学了这种技术，在农村确有前途，至少还债是没什么大问题的。
只是模具制作技术除商丘外，其它都收费，一般都要六七千、七八千，哥特转让费是与模具捆在一起的，最少要五万，最多四十万。
选哪一家去学呢？哥特固然好，但不可能，他没那么多的钱；商水有八千就可以买一套，但不教模具制作技术，也就是永远只能用一套模具生产单一的五件套家具。到底该怎么办呢？他想听听慧兰的意见，于是从沧州来到北京。