事情还就真让张井芳说着了，仲裁委员会裁决沿江化工厂败诉，理由很简单，提供的证据算不上证据。仲裁庭认可的是人证、物证、书证。书证又特指未到庭证人的证言、文件、会议记录等等，而向河渠的五份所谓证据只是列举了一系列事情，还只是他的一面之词，拿不出任何凭据。别说水泥厂代理人一概不予承认，即使代理人不开口，仲裁庭也不予采信。倒是水泥厂提供的产品化验单、帐面亏损额有着不可否认的证据，证明确实是沿江厂的技术不过关造成的后果。据此仲裁庭裁决沿江厂承担2596.45元亏损中的2077.16元.结论是:产品和余下的矿粉归沿江厂,沿江的设备归水泥厂。
面对此裁决，向、张二人作声不得。裁决书说：“如不服本裁决，在收到本裁决书十五日内向临江县人民法院起诉。”服是不服的，起诉却又是起诉不得的。凭什么起诉？证据。证据在哪里？水泥厂的人员当然知道五份证据说的都是事实，可他们会为你作证么？这真是打落门牙含血吞了，向张二人只好认命。
倒是水泥厂的姿态高，高主席说钱厂长说了，看在是褚厂长老同学的情分上，损失就不用赔了，沿江厂的设备还归沿江厂，2.35吨产品抵算现金投资，多是多一点，也就算了。随便什么时候放车子来装都可以。话倒说得挺漂亮，可这是自己的错吗？向河渠哭笑不得。不过不管怎么说，总比按仲裁书办要好一些。他在日记的收尾处写的是《友谊痛》。是够让他痛心的，你听：
自从同窗到如今，不觉相交三十春。道是携手共创业，谁知步步有陷坑。
心力极尽全白费，权势欺压情为零。欲哭无泪同谁诉？只怨眼睛不怨人。
眼睛受怨连呼冤，往事历历早看明。援手情忘母怕养，生平助人事罕闻。
不是眼瞎是念贪，心存侥幸才是真。还有一桩大错处，不该忘却防人心。
向河渠的为人，处朋友从没不出以真心，因而他对挚友的期望也高，缪青山的事情上可见一斑。不过平心而论，在那种情况下，缪青山的行为并无多大差错，对向河渠更没造成多大危害，在朋友们的劝解下，两人终究恢复了关系。
褚国柱就不同了，论交往时间之长久，可追溯到上一代人的解放前；论交往的宽度，涉及到双方家庭的成员：父母和妻儿。褚国柱的姐姐、姐夫，甚至大姐的儿子华建也是向河渠的朋友。而与缪青山时间只是高中三年，两者之间无法比对。
褚国柱行为造成的伤害却是巨大的，心灵上不去说它，经济上整整一年的时间白耗也不去说，为其花去的费用，不算随后被郑若华侵吞的货款，仅向河渠花在这个上面的现金就达四千余元，给原本就在窘境中挣扎的家庭是雪上又加了一层厚厚的浓霜。张井芳投入的三千元自然血本无归。
这一打击对向、褚关系的影响是巨大的，以致直到今天两人再也没恢复到朋友关系上来。向河渠将褚国柱划出了他交际的圈子,即便是在与褚国柱外甥华建同在一个院里几乎天天见面的日子里，也从不提褚国柱这个人的。他彻底地忘记他了。
据说褚国柱在厂内也不甚得意，还曾一度离厂去另一家什么厂当支书，后来又怎么样了，也不甚了了。当然这是闲话，扯过不提。
什么时候放车子去装都可以，问题是装上车往哪儿卸却是个问题，沿江厂早就关门了。
沿江厂的关门主要原因是片碱利微难销，连靠此为生的郑若华早在八月份就停了产，转而搞冲压件，何宝泉帮他安装冲床。沿江厂如果不是卢光启的帮忙和苏勇的路子，加上向河渠跑三钠销路时结识的用户，八月份也就陷入停产的困境了。
后来随着液碱的提价，片碱价不能同步上涨，危机愈来愈严重。向河渠卸去了会计担子，为联营厂的事尚且顾不过来，自是无力去过问片碱销售事。梁、许二人要求向河渠提供开发路子，向河渠开了张单子让他们去搞市场调查，结果没见信息反馈。随后梁金才患上乙型肝炎在家休息。
乙肝是个较为麻烦的疾病，感染率很高，且没有特效药可以治疗，只能从预防入手，一旦患上，很少有治愈的可能，因而不能再去为厂里操心。而许明熙别看他平时能的不得了，真让他一人去问事，那是办不成什么事儿的，厂子终于停了下来。
不知为什么中心校也没找向河渠商讨解决办法。向估计因为联营厂的岌岌可危，他们对自己也失去了希望。在这种情况下自是不去丢这个痴脸。
现在联营失败了，他向何处去？向河渠啊向何去？他觉得父亲真不该帮他起这么个名字，弄得他现在倒不知向何处去了。
签联营协议时是向河渠动员张、常两校长去临城的，现在解体了，似乎不告诉也不是个道理，更何况自搞这个联营以来一直将情况定期汇报呢。八月份张校长将褚国柱的后悔告诉过他，后来他更是常将情况在电话中汇报了。
张校长并没有因沿江厂已停止运转而将他拒之于千里之外，只是表示他只能象过去说的在精神上给予支持。为压滤机的事、水泥厂中止协议事张校长也打过电话，虽明知没用，却仍然打，这些他都知道。仲裁裁决书出台后，水泥厂的表态也在电话中说了。张校长告诉他，东西可以运到跃进校去，那里的车间反正空着，可以任他用。只是他的产品销售已不能用沿江的户头了，因为票已被税所收去，还欠着部分税款没缴呢。张校长顿了顿说：“郑若华那儿半死不活的，但户头还在，你可以用他的票去销货。噢——，对了，他那儿空房子也多，东西放他那儿，离你家更近。要是你不好意思说的话，我可以叫老常去说一下，以我们的名义。”
向河渠知道张校长在婉转地告诉他校办厂已不打算恢复了。他说用不着烦常校长，自己可以去说，明天回去就去说。
向河渠从临城回来跟郑若华一说，郑若华满口答应。两人正说间常志进到了。郑若华说得很客气，他说：“叔叔，直到今天生化厂的法人代表还是你呢，户头、房子尽你用，吃住都没问题。你的办公室从你走后就没开过，钥匙在我这儿，现在要就可以给你。桌子我用了，不过没关系，蒋支书调走了，他的办公桌空了出来，你可以说用。同我你不用客气。”
听说法人代表名字至今还是自己的，向河渠说：“你也真是的，厂长是你，咋不去变更一下的呢？”郑若华说：“费那个神干什么？变更要花钱的，没那个必要。”
其实郑若华的那点鬼心思向河渠一猜就透，法人代表不代表，对郑若华来说确实无所谓，倒是一旦有个什么责任要法人代表负了，他可以推卸。至于向河渠更不用负什么责任了，名字不包在纸里，他人已离厂两年了，法人代表没变更与他有什么关系？因而也只是一笑，没再说什么。
东西运回来了，张井芳说今后要是有什么事要他做，一喊准到。向河渠抱歉地说：“这一回拖累你了，实在对不住。你投入的钱，只要货出手后钱一到位，立刻奉还。只是这么长时间的误工没法弥补了。”张井芳说：“这是什么话，事情弄到这种地步，又不是你的错。早知道要尿床一夜不睡了。谁知道褚国柱这帮人吃人饭不说人话呢。还是同国民那天跟你说的那句话，你这轻信的毛病只怕要下决心改一改，要不然苦有得吃呢。”
张井芳走了，向河渠锁好门，拖着沉重的步伐往家里走去。花了一年另四个月的时间得到这么个结果，他的心情是可想而知的。
说起磷酸三钠这个项目在当初算个好项目：技术上理论自不必说，几乎能倒背如流，再经小试验证无误，后来的论证性生产也表明生产工艺完全正确，加上研究所、磷肥厂工程技术人员作后盾，差不多万无一失；张科长的“能挑一百斤决不挑九十九”“有多少要多少”的承诺让他吃了定心丸，即使在滑坡的形势下，他初步有了意向性协定的八家用户也让他有恃无恐；资金上自己那点家当几乎以九成新估价成5850元，只此估价与实际的差额就一举填平了亏损，而张井芳入股，与校办厂结清帐目后还多出两千存入了银行。合同的另一方的主持人是暗中与自己利益捆在一起的老同学。
这样理想的条件居然以失败告终，你说是不是命运在作怪？这一夜他总是睡不着觉，瞪着眼望着床顶，想了好一会儿，一首诗出现在脑海中，他起身走到书桌前开亮台灯写道：
辗转板床总难眠，何事萦怀凄凄然。朗朗乾坤明月夜，阴霾为何赖心田。
错已铸成悔何益，事情过去该翻篇。只是今后向何去？又一心思来纠缠。
看着新诗，想了想，觉得未免太消极了些，又重写了一首，说是：
稀疏树影落床前，徐徐轻风正堪眠。车到山前自有路，坎坷崎岖任簸巅。
这样一来显得轻松一点儿。然而现实的状况能轻松得了吗？为防惊醒凤莲，他放下笔，轻轻地躺下，再轻轻地闭上眼睛，想尽量能再睡一会儿。
目下当务之急是将产品卖掉，还清张井芳的投资，还有余钱的话则还给中心校，以弥补至今还挂在帐上的亏损。第二天向河渠就去厂里整理那运回的产品。
如今的生化大院，啊，不对，该叫公司大院了。由于全乡工业的不景气，公司大楼也显得那样的清冷，向河渠穿过大楼过道往前走时听不到有人说话的声音，回头一看，差不多都关着。来到生化厂内竟然一个人也没有，看看表，7：49，该上班了呀，怎么没有一个人呢？偏偏进厂的大门又开着。不管它，且干自己的事。他走向前排西边第二间，堆放产品的地方，动手整理起来。
2.35吨产品含量高低不等，一级品的不多，多的是二级品，其它问题不大，麻烦的是等外品，不多也有四百多公斤。卖，没人要；提纯则需安装、添置设备设施。事小动静大，还得花钱，不值得。盘算之下，只有混合，但这混合不能等同于拌合，而是分装。不指望从中沾质量的便宜，只求卖出去不亏本就行。
这样整理得有秤，生化厂有，不用担心。先将昨天卸乱的袋子按含量分类排好，再解开袋子逐袋目测一遍。向河渠正干得有些微微出汗呢，一声“姑丈”，知道是春红到了。
转身一看，朋朋也来了，还牵着他妈的手望着自己笑呢。连忙将双手在裤子上擦擦，弯腰抱起问：“朋朋，叫我什么来着？”“姑爷爷。”朋朋回应着，却又挣扎着要下来。向河渠当然顺从地放下。
“听说国平的情况也不好？”向河渠问道。葛春红说：“全乡只怕没一个厂是好的，不过国平的不好是个例外。帐面不亏内里亏得一塌糊涂。”
向河渠说：“这就难理解了。他是挂红帽子的私营企业，只会搞帐亏内里不亏的那一套，怎么会倒过来呢？他可无须面子上好看啊。”
葛春红说：“帐面上确实不亏，他的内亏在两处，一是起楼房花掉好几万，虽说这几年赚了点儿，开支也不小，净落不了多少；二是库存的片碱质量不合格，用淡碱做的难卖，压在库中。两下里一来就欠了外债，弄得现在连税款也欠了一千多，老高说再不缴就要收票了。他也-----”
正说间，传来郑若华的脚下步声，人未到声音先到了：“向叔，刚到家也不歇歇？”向河渠笑着说：“让你见笑了，起了个早更泼掉了五升，弄成这么个结果。”
郑若华说“早听常校长说了，老张说得对，不是你的错，是褚国柱这家伙不够朋友，吃人饭不说人话。其实当初要听何会计的，自己搞说不定早就搞上去了。”
葛春红说：“听我姑丈说投资不少于五万，从哪儿来的那么多的钱？还有废渣往哪儿去？”郑若华说：“向叔当初是说过这话，也就是说即使我们现在想搞，没有这么多钱也搞不成？”向河渠说：“是的。”
“哎——，向叔，忙也不忙在一时，走，我们去办公室聊聊。葛会计你帮弄两个菜，请向叔在这儿吃个便饭。”郑若华说。“这可使不得，要请也是我请，入山拜土地，我到这儿来打扰，怎能好----”
没等向河渠把话说完，郑若华就打断他的话头说：“说什么呢向叔，没有你我说不定还在农机站鬼混呢，走，走，走，到办公室去。”
在办公室里郑若华告诉向河渠，随着片碱的上不去，液碱又提了几次价，象他们这类土法上马靠大铁锅烧烧的，根本达不到国家一、二级标准。质量要求高的厂不要，要求低的厂则直接用液碱，只有为数不多的厂用这种大路货，这就形成了货难销钱难要的局面，生意就难以继续做下去。转产吧，搞什么？心中又没有数。以前搞了个冲压件，没能搞上去，心里正发愁呢。
他说：“向叔，你在化工方面是专家，路子广，看能不能想想办法搞开发，弄个什么项目搞上去。你呢还是当你的厂长，我帮你打打下手。”
向河渠说：“厂长我是肯定不不当的，我早就说过不是当厂长的料子。以前当是没法，实践证明我确实不适合当厂长，这不是谦虚，厂长还是你当着，早点把这个法人代表给换成你。我没到这儿来随你们怎么胡闹，来了不行，一定要换掉，不然我在这儿呆不住。
至于开发个新项目，我可以答应你，只是怎么个开发法，得有个章程。”郑若华说：“好的，你说我听你的。”
沿江人不少都知道向河渠在化工方面路子多，懂得多，因而觉得只要他稍微动动脑子想一想，就能开发出个项目来。其实远不是那么回事儿。
他知道生产方法的化工产品是多，也知道哪些厂用，原材料到哪儿买，但仅有这些没有用，要有实实在在的销路，就如他在水泥厂对钱厂长所说的制作水泥预制件技术简单，设备简陋，生产极为容易，可谁要你的货却是个问题。你落实不了销路就是再会生产也没有用。
第二天郑若华一见向河渠就问开发事，他老老实实地说手上没项目，要等他考察后才能确定上什么、怎么上。
郑若华说他建议先这样搞，项目小的向河渠自己搞，什么房子、水电、场地、户头都没问题，除电费用多少算多少外，什么钱都不需给，形成销售后按过去社办单位的规定提留。向河渠很是感激他的关照。
郑若华继续说：项目大一些向河渠个人投资有困难的，厂里搞。资金投入搞股份也好，全由厂出也好，利益上从优考虑向河渠个人的，决不会象水泥厂那样吃人饭不说人话。具体办法到时再议。向河渠自是表示赞同。
从此向河渠的向何处去至此算是有了个着落，他对葛春红说：“国平还算是有良心的。”