“放肆！”杜大人一巴掌拍在桌上，“堂堂朝廷命官，说什么鬼怪！传出去不怕人笑掉大牙！”
老周缩了缩脖子，小声嘀咕：“若不是鬼怪，我看就只能是魔教了！可前几日金吾卫把京城翻了个底朝天，如今京城哪有魔教的影子”
杜大人被他气得额头青筋直跳：“就不能是京城外来人吗给我把命案发生前三天，进出京城的人，全都排查一遍！一个都不许漏！”
老周正要应声，外面忽然传来急促的脚步声。
一个小吏跑进来，气喘吁吁：“大、大人！有人自首了！”
后堂里所有人同时抬头。
杜大人愣了一瞬，猛地站起来：“什么”
小吏咽了口唾沫：“外头来了个樵夫，说灭门案是他干的！”
一个中年汉子被押了进来。
粗布短褐，满身木屑，手上全是乾裂的老茧和刀痕，一看就是常年砍柴的。精瘦，黝黑，低著头，站在那儿一声不吭。
杜大人紧紧盯著他：“你说，人是你杀的”
樵夫点头，声音沙哑：“是。”
“十七口，都是你杀的”
“是。”
“你一个砍柴的，能杀得了十七口人”
樵夫抬起头。那双眼睛里满是血丝，血丝底下压著的东西，让人看了心里发寒。
“大人，砍柴的也有把子力气，”他顿了顿，声音平淡得像在说別人的事，“我天天练杀鸡杀狗，就是为了这一天。”
“一刀一个，叫他们连声都发不出！”
杜大人和於县令交换了一个眼神。
“你用什么杀的”
樵夫从腰间摸出一把薄刀，双手呈上。
那刀很薄，很锋利，刀刃上还沾著洗不净的暗红色。
老周接过刀，仔细端详片刻，又比对著验尸单上的伤口描述，缓缓点头。
“大人，这刀跟死者身上的伤口能对上。”
杜大人不动声色，继续问：“你为什么要杀他们”
樵夫转过头，看向於霽。
“於大人可记得，十六年前，城外刘家村的刘大”
於霽一愣。
他当然记得刘大。
林氏灭门案发生后，他还想起过这事儿。
那是他刚当上定川县令那年的事。刘大状告林广財侵占他家三亩良田，他亲自审的，帮刘大要回了地。
此时，这樵夫提起刘大，莫非……
“刘大是我爹。”樵夫的声音开始发抖，“那三亩地，是我爷爷留下来的，您判了，帮我们要回来了。”
“可那又有什么用”樵夫忽然笑了，笑得比哭还难看，“我爹为了告状，跑了三年衙门，家里的银子花光了，地也荒了。官司打贏了，地要回来了，可他身子也垮了。”