酒馆里鱼龙混杂，醉醺醺的佣兵和满脸愁容的苦工挤在一起，空气中瀰漫著廉价麦酒、汗水和劣质菸草混合的怪味。
雷纳德径直走向吧檯。
酒保是个独眼龙，正擦拭著一个满是缺口的木杯。他抬起那只独眼瞟了雷纳德一眼，眼神浑浊。
“骑士老爷，来错地方了。这里没有你爱喝的蜜酒。”
雷纳德没有说话，只是將七枚样式古朴的铜幣放在吧檯上，摆成了一个特定的图案。
独眼酒保擦杯子的动作停顿了一下。
他用那只独眼重新审视雷纳德，浑浊的眼神变得清明。
“跟我来。”
酒保放下木杯，领著雷纳德穿过嘈杂的大堂，走进后厨。一股油腻的腥味扑面而来。他推开一扇偽装成储物柜的暗门，里面是一条向下的阴冷阶梯。
“要什么”酒保的声音压得很低。
“北境首席司法官，赫尔曼。”雷纳德言简意賅，“所有原始记录，越详细越好。一小时內。”
“老规矩，先付定金。”
雷纳德將一小袋金幣拋了过去。酒保掂了掂，点了点头，转身隱入后厨的阴影中。
雷纳德点头，走下阶梯。
这里是“同態法庭”在北境的一个情报节点。它隱藏在城市的阴影里，像一张无形的网，收集著一切见得光和见不得光的信息。
地下室里只有一张桌子，一盏长明魔导灯。
雷纳德坐下，將那份卷宗放在桌上，开始闭目养神。
他不需要完全相信瑟薇婭，但他也不会完全否定她。
哪怕是公主殿下想借他的刀杀人，那也要看这个人，该不该死。
一个小时后，暗门被敲响。
独眼酒保送来了一叠更厚的资料，上面还带著潮湿的墨水味。
“这是你要的，关於赫尔曼一家的所有原始记录，包括庭审存档、商业合同副本、以及一些……黑市里的传闻。”
雷纳德支付了一小袋金幣，酒保便悄无声息地退了出去。
地下室里，只剩下纸张翻动的沙沙声。
雷纳德看得很快，他的目光如同扫描仪，迅速捕捉著关键信息。
第一份档案。
城南，老约翰麵包店。店主约翰是个老实巴交的手艺人，他烤的黑麦麵包是凛冬城一绝。首席司法官赫尔曼想出高价收购他的配方，被拒。
三天后，赫尔曼的亲信以“卫生不达標”为由，查封了麵包店。
然后，赫尔曼动用法律程序，以“拖欠市政罚款”为名，对老约翰进行资產清算。最后，他用十分之一不到的市场价，“合法”地买下了店铺。
档案的最后一页写著：老约翰於半月后在被查封的店铺內上吊自尽。旁边附了一张现场勘验的草图。
雷纳德面无表情，翻开了第二份。
赫尔曼的妻子，艾琳夫人。一个以慈善闻名的贵妇人。
档案记录，过去五年，她至少有七次用隨身匕首划伤平民少女脸颊的记录。
起因千奇百怪。
有时是因为女僕走路声音大了点。
有时是因为某个卖花女孩的笑容比她灿烂。
最近的一次，受害者是一个年仅十四岁的纺织工女儿，她的脸被划了十三刀。
但每一次，艾琳夫人只需缴纳一笔微不足道的罚金，便可安然无恙。因为北境法典规定，“贵族对平民造成任何伤害，可用金钱赎罪”。
这条法律，正是赫尔曼在十年前推动修订的。
雷纳德的呼吸没有变化，但地下室的温度似乎又降了几分。