这时去接贾珊的人回来了。
给贾故回话说，“六姑奶奶说她不回来，西北军驻地没那么危险。主帅家眷未走，她也不能走。让老爷夫人放心，长安还有珲少爷在，他们不会丢了贾家儿女气节。”
他们怕空手回来不好交差，又去了长安带了贾珲的信回府。
贾珲信中说，“父亲放心，儿子不敢忘父亲教诲和自己所学圣上之言，不会堕了贾家先辈之名。哪怕圣上下旨，让他作为巡察御史去前线督军，他也会去的。”
带信回来的人见贾故看过信后，脸上并无喜色，唯恐老爷因他们办事不力发作。
可贾故只是抬手让他们退下，独自沉默的坐在外院书房。
贾故冒着被弹劾不顾大局的风险，派人去接女儿回来。
谁知他们却给自己表起了志气。
贾故抬手捂住眼睛，嘴角扯出一丝苦笑。一时不知道该夸他们有志气，还是骂他们为人子女，让父母担忧。
窗外的黄昏伴着屋内青瓷油灯一点灯火，映得贾故侧影格外苍老。
灯焰摇晃，照见老父亲指缝间一点水光，却无人得见。
半晌，他起身将贾珲的信锁进抽屉。
直到大儿贾珩来。见老父神情恍惚，鬓须皆染银霜。
他放轻脚步，低声请安：“父亲，夜凉风大，您莫久立。”
贾故才活动了一下老胳膊老腿，回头笑问，“可是寻父亲有事？”
贾珩不答，只反问一句：“父亲是在担心六弟、六妹？”
贾故看着先前他还担心会被明庶人之事牵扯到无法在翰林院自处，需要自己撑腰的大儿子。
其实长子能够处理好这些事的。
就像总有自己想法，且固执的贾珊、贾珲一样。
贾故笑叹，“白操心罢了。”
贾珩却正色道：“父亲爱子女，我们皆知。”
就贾家里，除了他们的父亲，再没有那个父亲，会把费心费力的每一个子女都安排好。
一句话暖了老父心肠，也勾起迟来的自省。他从来没有剪断儿女翅膀的想法，
贾故摇头苦笑：“为父眼界小了，总想护你们周全，倒忘了剪断翅膀才是害你们。不该拦你们去飞。”
贾珩知道父亲这是迟到的发现儿女长大了，所以伤感了。他又笑，“没有父亲托底，孩儿们走不稳现在的路。”
贾故向来不愿意为了已经发生的事犯愁。
他抬手示意儿子坐下，才撑着笑意缓缓道：“其实父亲也盼你们有志气，有作为，能踩在父亲肩膀上，意气风发，过的更好。”
贾珩温声接口：“可不管怎样，您和母亲都是牵风筝的线，儿女们总会归家，孝顺您。”
贾故却摇头，“飞就飞吧，为父不要你们做风筝，你们该做老鹰的。什么孝顺不孝顺的，父母养你们，也不是要你们回报的。”
想通只是一瞬间的事。
贾故抿了一口茶，抬眼望向窗外。
夜穹如洗，一钩残月像冷冽的刀，悬在高空。
那月影里，映出荣府旧景，也映出孩子们各奔前程的背影。
贾故忽然轻声一笑，“儿活一百岁，母忧愁九十九。但是为父不同，我可是个善解人意，且豁达的老父亲。”
虽然这样和大儿说。
但贾故回了房里，无人时还是忍不住和徐夫人抱怨，“儿女长大了，有自己的主意了。”
徐夫人没笑他在儿子面前装豁达，忙安慰被儿女长大的现实打击到的老头，“都是您做父亲慈心，等会我就写信提替您骂他们！”
贾故终是摇头：“他们没做错事，还是别骂。等哪天真犯浑，我再一起抽回来也不迟。”
“好，”徐夫人笑应，“那我就替老爷记下这笔账。先存着，等往后有错，再连本带息一起算。”
贾故坐榻边发愁，“就怕到时候他们都走远了。几年见不上面，”
徐夫人抿嘴笑，“睡吧，老爷子。您老儿女子孙多，总有能伴在身旁的。”
就在贾故为儿女感慨的日子里。
西宁大营的军报雪片似的飞进京城。
抚远大将军根据青海叛乱的形势进行了军事部署，先分兵于永昌隆吉河重兵防守，以防止叛军内犯。
后驻兵于巴塘、里塘、黄胜关等处，截断叛军入藏之路。
又奏请朝廷令其他将领屯驻吐鲁番及嘎斯泊，阻止叛军与香茜国勾结。
朝堂上，皇帝拍案称善，兵部连夜飞符调第二批劲旅出关。
这次，贾故回来和贾玮说，“大丈夫在世，该做一番功绩来的。”
这意思就是同意贾玮去了。
贾玮眼睛刷地亮了，抱拳半跪：“儿子候令多时！”
第二日，贾故便带着他悄悄去了贾雨村的私邸。
贾雨村手里正管调兵印信。
一盏清茶、两句寒暄，贾故笑说，“吾儿少年血性，望大司马成全。”
雨村人本玲珑，又愿与荣府修好，当即笑应：“令郎若去，正好补缺。”
启程前夜，府中设小宴。
贾玮辞别长辈，“儿子此去，定不负祖辈威名。”
贾故虽有千言万语想要叮嘱儿子，到最后却只说了一句，“记得平安回来，父亲在家里等着你回来。”
而老太太竟找出来了一个鎏金护心镜，送给贾玮，“这是你祖父留下的，戴上它一起去建功立业，定然能和你祖父一般，复祖上爵位威名。”
老太太这话一出，贾赦似有所动。
但看着自己两个柔弱儿子，终是没说什么。
次日五鼓，第二批大军开拔。
晨雾里，贾玮回头望了一眼来送别的老父亲，抬手重重一抱拳，转身策马而去。
贾故长叹一口气，自为儿子定未来时，他就想避免儿子奔向沙场。
但拦不住时，他能做的，唯有静侯佳音了。
而西宁此时。
朝廷从京里调遣的平叛大军尚未到达，叛军已经开始围攻西宁。
抚远大将军坚守城池。
夜半子时，由武达率轻骑而下。马蹄包布，口中衔枚，借月色摸至敌营腹地。
一声号炮，火箭齐发，粮草垛顷刻化作火龙。
叛军大乱，自相践踏，武达趁势横刀突阵，斩将夺旗，拂晓前回城，只折三十骑。西宁士气，为之一振。
等许临带着京营先遣骑兵赶到。
两处合兵，当即展开反击。
骑兵两翼包抄，步军正面压阵，火炮轰击寺墙，招降檄文如雪片四散。
不到半月，郭隆寺、隆吉堡、巴塘诸寨相继告破。
喇嘛披甲者，或降或死，僧俗叛乱，阿图鲁顿失臂膀。
再至官军合围塔尔寺。
红墙金瓦间，炮火连天，大喇嘛索南嘉木被擒，仍口称“护法”，抚远大将军冷笑一声：“佛前持刃，便是魔！”
当即下令枭首示众，其余从逆僧众编入苦役，千年古刹，一夕夷为平地。
败讯如雪崩，阿图鲁急令残部退守柴达木。
为保势力有喘息余地，他将扣押的兵部侍郎遣使送回，并附疏上奏，自称“误信奸人，愿归附天朝”，言辞哀切，甚至愿献马千匹、牛五千头以赎罪。
皇帝看过奏疏，掷之于地，只冷冷一句：“朕要青海全境再无叛军，不要贡品！”
随即颁下严旨：乘胜追击，歼灭反贼，封万户侯。
生擒阿图鲁者，献其首级者，亦拜千户伯。
满朝文武，齐呼万岁。
眼看大功在即，谁不想添一笔战功？
便是素来持重的老臣，也上疏请发粮饷，誓助王师“犁庭扫穴，永靖西陲”。
于是，第二批援军、第三批粮秣，车驾如龙，出嘉峪而西。
炮声、马蹄声、号角声，汇成雷霆，滚滚向柴达木压去。
青海之地，在铁蹄下颤抖。
朝廷大军分作数路，如梳篦般清扫残敌，十日之间，镇海、申中、南川、西川、北川诸堡次第收复，烽火渐熄，唯余郭隆寺一带仍杀声震天。
郭隆寺踞山面河，墙高壕深，内藏僧兵万余，皆披黄布铠甲，手持长矛、火绳枪，矢石如雨。
许临兄弟两、还有武达几将率五千骁骑，分兵两路，一路佯攻山门，一路绕后。
战鼓响处，武达先登，大刀翻飞，砍缺刃口三四百。
许临纵火焚寺，烈焰冲天，僧众焦头烂额，死伤山积。
余众千余人退入后山暗洞，南安郡王下令积薪封口，纵火熏烧，浓烟三日不绝，洞外焦臭数里可闻。
此役之惨，连抚远大将军亦叹：“自圣上登基，未逢如此血战！”
阿图鲁知郭隆寺失守，肝胆俱裂。
许临选轻骑三千，昼伏夜行，沿柴达木河南岸疾进，人衔枚、马勒口，凡遇侦骑，皆悄无声息地解决。
待探得叛军主力宿营乌兰穆和尔，傍水结寨，警戒尽弛。
当夜月黑，官军四路摸营。东路放火焚栅，西路砍断汲道，南北两路铁骑夹击。
叛军尚在梦中，衣不及甲，马未衔勒，顿时大溃。
火光烛天，血染河流，阿图鲁仅率数十骑突围，仓皇间换上妇人衣裙，与妻妾随从狼狈奔香茜国而去。