只是这般行径着实将晚棠吓得不轻，好在她如今还在宫里，他明儿再去寻她便是。
思及此，萧靖辞有些烦躁地按了按眉心，眼角余光瞧见福禄抱着拂尘慢慢靠近，突然开口：“福禄，朕有一友人，不善讨女子欢心，你替朕……这位朋友出个主意。”
福禄眼皮一跳：“……”
*
太后揽着江晚棠的肩一路回到寿康宫，将她安置在之前住过的那间偏殿。
被褥是新换的，熏了淡淡的安神香，烛火调得昏黄，不刺眼。
江晚棠坐在榻边垂着头，手指绞着袖口，眼睛已哭得红肿不堪。
太后在她身边坐下，接过苏嬷嬷递来的热帕子，轻轻替她擦脸。
帕子温热，敷在红肿的眼皮上，江晚棠的睫毛颤了颤，终于慢慢止住了泪。
太后的声音很轻很柔，语气里藏着几分心疼，“好了，不哭了。”
江晚棠吸了吸鼻子，声音沙哑得几乎听不清：“多谢太后娘娘……民妇一时情绪激动，失礼了。”
太后看着她这副又乖顺又倔强的模样，心里又酸又软，“晚棠，哀家有些话想问你。”
她稍有停顿，继续开口，“你愿意说就说，不愿意说就不说。”
江晚棠吸了吸鼻子，抬起红肿的眼睛看她。
太后叹了口气，目光落在她脸上，那目光里有心疼，有无奈，还有几分坦诚的愧意：“哀家第一次带你回宫，其实是有私心的。”
“你在相国寺扶了哀家一把，了因说你是我的贵人，后来知道了你的身份，就顺势把你带回来了。”太后的声音低了下去，“哀家这辈子，头一回看皇帝对一个人这么上心。”
“他从小就不近女色，后宫空悬这么多年，哀家催了多少次，哪怕装病留遗言都没用。可唯独对你，他不一样。”
江晚棠垂下眼，没有说话。
太后看着她，沉默了片刻，然后问出了一个她一直在想的问题：“晚棠，你对皇帝……到底是什么感觉？”
江晚棠的呼吸一滞，什么感觉？
她从来没有认真想过这个问题，或者说，她不敢想。
从她知道那个人是皇帝的那一刻起，她就把所有的心思都压了下去。
不配，不合适，不可能，这些词像一堵墙，横在她和他之间，她连看都不敢往那边看一眼。
可太后问她，她不得不答。
“民妇……”她的声音很轻，轻得像一片落叶，“民妇是嫁过人的，不敢肖想得到天子的宠爱。”
她第一次梦到他时，不知道他是谁，对他很抗拒又害怕，白日里也提心吊胆，生怕被人发现自己是个不贞的妇人。
后来他夜夜入梦，和她做尽了夫妻之间才能做的事，在侯府的日子太难了，婆母磋磨，下人轻慢，连活着都像在熬。
她便开始盼着那个梦，盼着他来，盼着他抱一抱她。
在梦里，她不用想明天该怎么办，不用想还要熬多久，只要想着他就够了。