王嫂第二个，端粥的时候手在抖，粥洒了一点出来，她赶紧低头去舔碗边，舔完了端起来走到一边，蹲在赵三旁边。
刘老头第三个，他走得慢，但端粥的手很稳，饼拿了两张，咬了第一口，嚼了很久，咽下去的时候喉结动了一下，眼眶红了。
其他人也陆陆续续地拿了粥和饼，蹲在院子里吃，没人说话，只有喝粥的声音和嚼饼的声音，偶尔有人咳嗽一声，又赶紧捂住嘴。
沈明昭从铺子里回来，一进院子就愣住了，“二妹妹，这些人谁啊？”
“我买的。”
沈明昭张着嘴，看了看那些人，又看了看沈晚棠，“你买这么多人干嘛？”
“种地。”
“种地？咱那几百亩地？”
“不然呢？你种？”
沈明昭看了看那些人，又看了看自己的手，把手缩回去了。
吃完饭，沈晚棠把所有人叫到堂屋里，站在他们面前，这些人站成一排，低着头，手垂在身体两侧，像是在以前的主人家被训话时养成的习惯。
“我叫沈晚棠，是这家铺子的主人，你们是我从人市上买回来的，从今天起，你们就在我这里干活，吃住我管，工钱没有，你们是奴籍，不是雇工，但干得好，以后我不会亏待你们。活干完了，你们可以在院子里坐着，可以在屋里待着，不许出去，没有我的允许，谁都不许出院门，听明白了吗？”
没人说话。
沈晚棠看着他们，“我问你们听明白了吗，说话。”
“听明白了。”声音大大小小的，有的标准有的含糊，但都说了一遍。
“今天你们先歇着，明天开始干活。女的跟二姨娘做腊肠、做饭、打扫院子，男的跟沈明昭灌腊肠、搬东西、收拾后院，具体干什么，明天早上我会安排。”
“还有一件事，我不打人，你们干错了，说清楚就行，不用害怕。”
她说完这句话的时候，看见了刘老头的脸，老头脸上的表情变了，不是高兴，不是感激，是一种说不清道不明的东西，像是突然被什么东西击中了，眼眶红红的，嘴唇哆嗦了两下，又忍住了。
沈晚棠把他们的住处安排在前院的倒座房里，倒座房三间，男的住两间，女的住一间，炕上有干草，被子不够，先拿沈明昭他们的被子凑合一夜，明天再去买。
沈明昭听说自己的被子要借给别人盖，说“我只有一床被子。”
“你今晚跟大哥挤挤。”
“大哥打呼噜。”
沈明礼在旁边瞪了他一眼，“你打呼噜比我响。”
“那我不跟大哥挤。”
“那你跟花脸挤。”
沈明昭不说话了。
晚上，沈晚棠坐在院子里，看着前院倒座房的灯一盏一盏地灭了。
她听见里面有人在说话，声音很小，听不清说了什么，但语气不是恐惧的，是那种终于可以松一口气的疲惫。
她站起来，走到后院，花脸蹲在墙头上，绿幽幽的眼睛在月光里亮着，她看了花脸一眼，花脸看了她一眼，一人一猫对视了一瞬，沈晚棠转身回屋了。