领头的是个矮胖的汉子，看上去三十来岁，满脸的横肉，下巴上留着一小撮的小胡子，穿着一件半旧的绸缎褂子，敞着怀，露出圆滚滚的肚子，腰里别着一把刀。
身后还跟着四个同样壮实的汉子，个个歪着脑袋，嘴里叼着野草，眼神跟钩子似的，在街上的摊子上扫来扫去的。
旁边卖包子的大叔看见这几个人，脸色都变了，赶紧低下头，假装在揉面，手都在抖。
卖菜的大婶也缩了缩脖子，把菜篮子往自己那边拉了拉。
沈明昭也看见了，他往沈晚棠身边靠了靠，压低了声音，“二妹妹，这几个人好像不太好惹啊！”
沈晚棠没说话，眯着眼看着那几个人。
矮胖子走到摊子前面，用脚踢了踢地上的木牌，木牌翻了个跟斗，躺在了地上，沈记卤味几个字朝下扣在土里，他弯腰看了看坛子里的卤味，吸了吸鼻子，“哟，挺香的啊！”
身后一个尖嘴猴腮的瘦子凑过来，“大哥，这就是昨天说的那个摊子，卖卤味的，生意好得很。”
矮胖子点了点头，抬起头看着沈晚棠，上下打量了一番，目光在她身上转了一圈，最后落在了她的脸上，“小姑娘，你在这摆摊，知不知道规矩？”
沈晚棠看了看倒在地上的木牌子，又看了看矮胖子，挑了挑眉，“什么规矩？”
矮胖子嘿嘿笑了两声，伸出手，拇指和食指搓了搓，做了个要钱的手势，“这条街上的摊子，都要交保护费，一天五十文。”
沈明昭倒吸了一口凉气，五十文？他们卖半天卤味才赚多少啊，一下子就给出去五十文？
沈晚棠手在袖子里动了动，没有说话。
矮胖子以为她害怕了，笑得更得意了，往前凑了凑，“小姑娘，我劝你识相点，交了钱，以后这条街上没人敢动你，不交钱嘛...”
他歪了歪头，身后的几个壮汉往前迈了一步，围了过来。
旁边卖包子的大叔低着头，大气都不敢喘，卖菜的大婶更是已经把篮子收了起来，假装在整理菜叶子，街上的人远远的看着，没人敢过来，就连刚才排队的人都往外撤了撤。
沈明昭有点腿软，但是还是站到了沈晚棠的前面，声音都有点发抖，“你、你们别乱来，我妹妹她...”
沈晚棠看了看挡在自己前面的沈明昭，勾了勾嘴角，把沈明昭扒拉到一边，看着矮胖子。
“五十文？”
“对，一天五十文，不贵吧？你看你生意这么好，五十文算什么？”
沈晚棠点了点头，“是挺便宜的。”
矮胖子眼睛一亮，以为她要掏钱了，手伸得更近了。
沈晚棠把手伸进袖子里，掏出了水囊，扒开塞子，仰头猛地灌了几口灵泉水。
矮胖子都愣住了，“你要干啥？”