多尔衮站在李家当铺门口，抬头看了看那块匾。“李记当铺”四个字漆面斑驳，边角翘着皮。多铎把马拴好，手搭在刀柄上。牛金星整了整衣襟，上前拍门。
开门的是老管家李福，把他们从头到脚打量了一遍。“几位找谁。”
“找李精白李老爷。在下牛金星，宝丰举人，与李岩李公子是故交。听说他被关在县衙大牢，特来拜望令尊。”
李福把他们领进正厅。李精白坐在太师椅上，李仑站在左手边，周生站在右手边。桌上摊着一封信，信纸被茶水溅湿了半边。
牛金星上前行了个礼。“李老爷，我与令郎通过信，知道他把家里的粮食全分给饥民，还查清了县太爷私吞赈灾粮的黑账。他做的这些事，是李家祖上积德。”
李精白一开口就是软刀子。“牛举人远道而来，老夫教子无方，让诸位见笑了。小儿的事牛举人想必也听说了——他这臭脾气，谁也劝不动。”
李仑在旁边嘴角往下压了压。“牛举人，我弟弟的事我们比谁都急。但县太爷说了，只要认罪就放人。他不肯认，我们也没办法。”
“认什么罪。”牛金星的声音不高，但每个字都钉在桌面上，“他查的是真账，告的是贪官，他有什么罪。你们让他认罪，是让他认自己查账查错了，还是认自己不该把粮食分给饥民。”
周生立马接上。“牛举人一片好心我代岳父谢过。但这案子不光是县太爷一个人的事，太仓拨的粮食只发了一小半，剩下全进了好几家粮商的库。那些粮商背后是谁——督粮道，县衙的典吏，连我在县衙抄粮册的亲戚都快被辞了。就算真册子还在我们手里，县太爷认了私吞，粮商能把吞进去的粮食再吐出来？”
多尔衮从牛金星身后走上来。“怎么不能。牛金星在宝丰替人写了十几年状子，田家占了河滩地他都能告赢。县太爷私吞赈灾粮的案子他要是办不了，我赵信替他办。”
他走到李精白面前，看着他。“听说令郎在牢里拿指甲刻冤字，刻到指甲盖都劈了。李老爷，册子在你手里——你不去递状子，还有谁能替他递。你要等他在牢里把十个指甲全刻劈了，才肯把那本册子拿出来吗。”
李精白站起来走到多尔衮面前。他个子不高，背微驼，但眼睛还没花。看了多尔衮好一会儿才开口。
“赵先生，我儿子那份真册子就压在老夫枕头底下。他交给我那天说——爹，这东西你收好，万一我在牢里出了事你拿着去京城告。老夫不是不敢去告，是不想再死一个儿子。”
“你拿着他拿命换来的东西，却不敢替他递上去。他在牢里刻冤字，你在家里压册子。你这爹当得——”牛金星攥紧拳头，指甲掐进掌心。
李精白伸手按住桌面，那张凉透的信纸在他掌心底下又皱了几道褶。“县太爷那封信就搁在这儿，说要祸及全家。这家里不止李岩一个儿子——李仑他儿媳刚生了个闺女还没满月。我保册子，全家遭殃。我救儿子，也救不了全部。死一个儿子是死，死两个儿子就没人送终了。”
多尔衮没有接话。他听懂了——不是不想救，是不敢拿全家的命去填一个儿子的冤。他看着李精白，又看看桌上那封被茶水泼湿、皱褶叠着皱褶的信。
“李老爷，你知道你儿子在牢里刻冤字用哪只手吗——右手，举人写文章的手。这只手以后还要替他写状子、替他递呈子，替他把县太爷告到京里去。他连这都不怕，你怕什么。”
他跨出门槛，头也不回地走了。牛金星站起来看着李精白，又看看桌上那封信，转身跟着多尔衮出了正厅。多铎靠在门框上把手从刀柄上移开，朝李仑和周生笑了一声。“操。你们这家人，真牛逼。”说完跟着多尔衮出了院门。正厅里只剩下李精白父子三人，桌上的信纸被风吹到地上，落在李仑脚边。李仑弯腰捡起来搁回桌上，谁也没说话。