“你怎么保证我的货在码头上不被调包。”
“调度簿上全签你的名字。王勉是我的人，码头是我的码头，但调度簿翻开每一页都盖你的印。你的人站在码头上看调度簿下笔，每一笔都翻得到。”
靳良玉把茶盏端起来喝了一口，眼角那道被口外风雪吹出来的细纹挤在一起。“水路走杀虎口过黄河，你的船队从山西到潼关，这一段我认。但从辽西到杀虎口，那是我的驿道。我的商队走了好些年，每一程都有打点过的驿站和相熟的守卒。你的船队进不了辽西——辽西不靠码头，靠马帮。”
“辽西到杀虎口这一段还是你的马帮走。杀虎口到潼关这一段走我的水路。你运到码头，我替你装船。货上了船，封条还是你的，舱单还是你的。到了潼关你的商队再接回去往南走。你丢不掉辽西那段路，我也不抢。我只替你补中间堵死的那一段。”
靳良玉沉默了一会儿，手指在桌面上轻轻叩了两下。“你补这一段，第一趟免费，第二趟不涨价。你拿什么赚我的钱。”
“不赚你的钱。赚商线的钱。你把货从辽西运到潼关，再从潼关往南到武昌，这一条线上有多少家铺子要你的皮货和药材。你把货交给我走水路，省下来的时间够你多跑一趟辽西。多跑一趟就多赚一趟的钱——那趟的钱我不分。我只分水路这一段。”
“你不赚我的钱，赚谁的。”
“赚口外蒙古人的钱。你的皮货往关内走，我的皮货往口外走。我们的货在同一条船上对向而行，船不空舱，来回都能装货。这一船运你的皮货去潼关，回程装上口外的皮货运到杀虎口，再换王家铁器出关。船来船往永远不空舱。”
“听起来不错。新柜头挂谁的名。”
“挂靳记。我在大同抽王家的矿铁，从杀虎口过河不换水手，专设靳记卸货点。往后大清铁器往关内返程，从盛京下来全装你的商队，夹带货分文不抽。你做了这么多年的口外生意，该知道‘皇商’两个字值多少——不是值银子，是值关卡。关内关外沿途水陆两道不换票不抽税，大清的军队往哪走，你的商队就往哪开铺。”
“‘皇商’两个字我不稀罕。祖上给元朝驮过马鞍，给明朝运过潞绸，都是先领印信再铺商队。你把大清的铁器夹带货给我，可我的皮子进辽东你大清只收三成还是抵价。空头印信攥不住，水脚不付第二船我照样扣你的货。辽东那边你让我挂靳记牌子——可以。第一船免运费的合约权当验货价，第二趟从辽东返程全数改走你的水路，沿途车马不再赁别家。”
“合约的事归范永斗。他天成亨的票子兑关内外铺子通行，你我各画押一张，水路里程按标桩算，汛期改道不了。”
靳良玉站起来走到门口又停住，没有回头。“范东家，你这茶不错。就是凉得太快。”他拉开门，院子里不知什么时候起了风，吹得廊下挂的灯笼晃来晃去。范永斗站在院子另一头，手里端着茶盏正跟伙计说话，看他出来抬起头。靳良玉没有走过去，只是站在台阶上把领口掖了掖，大步走下台阶。
多尔衮把桌上两盏凉茶倒了，重新给自己斟了一杯。雨点开始砸在瓦檐上，噼里啪啦响。