叶赫那拉温珞接到旨意时正在书房替她阿玛誊抄旧档。传旨的笔帖式站在书房门口念完了汗王口谕，她把手里那管狼毫搁在笔架上，吹了吹纸上未干的墨迹。
“钮祜禄家去过，富察家也去过。汗王是打算把相亲宴上的人都派一遍？”
“汗王说，睿亲王病重，多一个人去多一分心意。”
温珞把誊好的纸张码齐压在镇纸底下。“知道了。明天去。”
第二天巳时，温珞到了睿亲王府角门口。石青氅衣，袖口没磨毛，手腕上那串蜜蜡珠子随步伐轻晃。门房老何头开门看见她，把门开大了些——他已经习惯了这两天的阵仗，汗王派的人一拨接一拨。
“叶赫那拉格格。您也是奉旨来的。”
“也是奉旨。福晋在吗。”
阿巴亥在正院廊下等着。温珞上前行了个礼，把手腕上那串蜜蜡珠子往里掖了掖。
“钮祜禄家的前天来了，出来的时候眼眶红了。富察家的昨天来了，我没见到她，她在廊下把东西放下，走的时候在垂花门外跟阿济格说了好一阵话。你是第三个。”阿巴亥把手炉从左手换到右手，抬眼看着温珞，“她们两个一个带刀，一个装傻。你带了什么。”
温珞没有立刻回答。她站在廊下，阳光把她手腕上那串蜜蜡珠子照得发亮，每一颗都有拇指肚大，色泽像凝固的蜂蜜。她不是在回忆——是在把那句话在心里重新过一遍，像翻一本早就读熟了的书，翻到了最该翻开的那一页。
“我什么也没带。上回他来我家提亲——不是他，是他请了媒人来。后来没成。他退了婚，我阿玛没怪他。我额娘在的时候留了一只空墨瓶，说将来给我当嫁妆。瓶里的墨早就干了，倒不出来也化不开。我阿玛把它放在书房架子上，每天擦一遍。我不是来探病的。我是来替那只空墨瓶问一句——他那碗水还端得稳吗。”
阿巴亥沉默了好一会儿。她没有说“你进去”，也没有说“你走吧”。她只是把手里的茶盏递给身后的讷敏。
“他在里面。你去问他。”