从米脂往南走了两天，过了清涧，又过延川，黄土塬上的官道越来越窄，路边的流民却越来越多。多铎骑在马上把水囊解下来摇了摇，空的，他把水囊挂回去，没有吭声。
第三天傍晚，潼关的城墙从黄土塬尽头浮了出来。青灰色的城砖被夕阳烧成暗红，飞檐翘角上的铜铃被风吹得叮叮当当响。多铎勒住马，望着那扇城门。
“又回来了。去的时候走这门，回来还走这门。绕了一大圈，潼关还是这潼关，连门口那卖炊饼的摊子都没挪地方。”
“关没变，人变了。去的时候咱们只踩了两家晋商，现在范永斗的票号在手，王勉的码头在手，靳良玉的商队迟早也在手。这一圈绕得值。”
两人牵马往城门走。城门口那个守卒裹着灰布棉袄靠在城墙上，矛揽在怀里，认出多尔衮那身石青直裰，把矛往旁边挪了挪。
“又是你。上回说去榆林贩皮货，这趟从哪来？”
“米脂。”
“米脂那地方穷得连耗子都搬家，你跑那去干啥。这回又往哪走。”
“往东。过黄河。”
“河南也够呛。陕西旱，河南涝，黄河今年决了口，淹了好几个县。你这皮货贩子倒是能跑，哪儿遭灾往哪儿钻。”
“遭灾的地方皮货便宜，收完了换个地方卖。”
守卒把矛往旁边一让。“进去吧。城里客栈好几家都关了，西街那家还在，老张头开的，住不住随你。”
两人牵马进了城门洞。潼关城里还是那条主街，从东门直通西门。街两边的铺子比上回来时又关了好几家，卖羊肉泡馍的拆了幌子，门口堆着破桌椅。卖油泼面的还在，但门口蹲着吃面的人少了一半，粗瓷大碗端在手里，碗里红油少了，辣子也少了，喝面汤的人倒是多了——面汤不要钱。
街面上走着的人，挑担子的少了，推独轮车的多了，独轮车上堆的不是货，是铺盖卷和锅碗瓢盆。流民从西边涌进来，想从潼关往东进河南，但河南今年黄河决了口，灾民也在往西跑。两股人在潼关撞上了，全堵在城门洞里。潼关卫的兵守在城墙上，盔甲松松垮垮，脸上都是木的——不是麻木，是饿木了。军饷欠了小一年，每天只发两顿稀粥，粥里飘着几片菜叶子，米粒数得清。
多铎牵着马走在街上，看着两边蹲着的流民和城墙上站着的兵。
“十四哥，这潼关比上回来的时候还惨。上回街上还有卖炊饼的，这回连炊饼摊子都没了。”