退朝的钟声刚落，议事殿外的石阶上就起了争执。图赖攥着拳头，脸涨得通红，盯着豪格远去的背影骂道：“凭什么？咱们正白旗连夜驰援，帮他稳住防线，功劳倒全成了他的！我这就去找陛下评理！”
“站住。”多尔衮的声音从身后传来，语气平静却带着不容置疑的威严。图赖转过身，见他脸色淡然，手里还捏着那卷没递上去的驰援奏报，急道：“十四爷，您就甘心？那可是三千弟兄拼出来的功劳，不能就这么被豪格抢了！”
多尔衮抬手按住他的肩膀，指了指殿内还没走的济尔哈朗和范文程，压低声音：“你以为八哥不知道咱们驰援的事？他要的不是‘公平’，是‘平衡’。现在争，只会让他觉得咱们镶白旗恃功而骄，更忌惮咱们。”他顿了顿，眼神扫过远处的宫墙，“豪格是长子，八哥要扶他，咱们现在硬顶，吃亏的是镶白旗的弟兄。”
图赖还想争辩，却被多尔衮递过来的眼神制止。“回去吧，”多尔衮拍了拍他的胳膊，“锦州的防务还得靠咱们，真把八哥惹急了，派别人去，弟兄们的辛苦才真白费了。”
图赖咬了咬牙，终究还是没再坚持，躬身道：“属下听十四爷的。”
回到王府，多尔衮刚坐下，多铎就闯了进来，手里甩着一份军报：“十四哥，你看豪格这德性！刚得了五个牛录，就给镶蓝旗的人下命令，让他们明天去锦州换防，这明摆着是想抢咱们的防务功劳！”
刚林也跟着进来，脸色凝重：“王爷，济尔哈朗那边传来消息，豪格找过他，想让镶蓝旗的人配合他‘清查锦州粮库’，说是怕咱们编练的降兵多领粮饷，其实是想找咱们的茬。”
多尔衮端起茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，半晌才开口：“八哥把豪格当枪使，也把我当靶子打。他怕我借军功揽权，更怕额娘暗中联络旧部，所以故意抬豪格压我，就是想让咱们和豪格斗，他好坐收渔利。”
“那咱们就这么忍着？”多铎急得跺脚，“再忍下去，镶白旗的弟兄们都要寒心了！”
“忍不是认怂，是要找机会。”多尔衮放下茶杯，目光锐利起来，“刚林，你安排两个人，马世昌和周敬安，让他们混进豪格那五个镶蓝旗牛录里，盯着他们的动向，尤其是豪格有没有让他们针对镶白旗的动作，一有消息立刻报来。”
刚林躬身应道：“属下明白，马世昌以前在镶蓝旗待过，认识不少人，正好派上用场。”
“还有萨哈廉，”多尔衮继续道，“你让他连夜去锦州见祖大寿，就说我托他多留意锦州的防务，让祖大寿多给陛下递奏报，提一提镶白旗降兵在加固城防、巡查粮道上的功劳——别明着争，要让八哥知道，镶白旗在锦州缺一不可。”
多铎眼睛一亮：“还是十四哥想得周到！祖大寿欠咱们人情，肯定愿意帮这个忙。”
“还有额娘那边，”多尔衮起身，拿起一件披风，“我得去看看她。最近八哥肯定派人盯着额娘，让她少联络外臣，别给八哥抓着把柄。”
阿巴亥的王府里，博尔晋正汇报着近况：“额娘，马德顺最近总在咱们王府附近转悠，还问侍卫咱们见了哪些人，怕是陛下派来监视的。”
阿巴亥刚皱起眉，就听见门外传来脚步声，见是多尔衮，连忙起身：“你怎么来了？这个时候过来，不怕被人看见？”
“放心，我绕了小路，没人跟着。”多尔衮坐下，开门见山，“额娘，最近别让博尔晋再去联络镶红旗的旧部了，八哥已经起了疑心，再这么下去，怕是要出事。”
阿巴亥叹了口气：“我也是想帮你多攒点人脉，不然等八哥百年后，豪格那小子掌权，你怎么办？”
“女儿家心思，儿子明白。”多尔衮握住她的手，语气带着安抚，“但现在不是时候。八哥身体不好，却还能掌控朝堂，咱们要是急着跳出来，只会让他把矛头全对准咱们。不如先忍忍，等豪格自己露出破绽，咱们再动手。”
博尔晋在一旁道：“十四爷说得对，最近镶红旗的人也怕惹祸，都不敢跟咱们多来往，再联络下去也没意义。”