蒙古千户巴尔斯看着桌上的地图，眉头拧成了疙瘩。
巴图那一小队人马出去七八天了，一点消息都没有。
就算是死了，也该有个信儿传回来。
“来人！”
“在！”一个亲兵掀帘而入。
“再派两个人去白于山那边看看！”巴尔斯沉声道。
“是！”
亲兵刚要走，巴尔斯又叫住他：“等等，让各位百户来议事，马上！”
没过多久，三个百户掀帘走了进来。
走在最前面的是个满脸横肉的汉子，叫乌兰巴日，是巴尔斯手底下最能打的一个百户。
跟在他后面的是个瘦高个，叫哈丹，鬼主意最多。
最后进来的是个年轻百户，叫托勒，是巴尔斯的侄子，刚升上百户不久。
“都坐下。”巴尔斯摆了摆手。
三个人围着火堆坐了下来，等着巴尔斯开口。
“巴图那队人，八成是出事了！”巴尔斯开门见山。
乌兰巴日一拍大腿：“我早就说了，那小子不行！千户大人，您让我带人杀过去，管他什么明军的墩台，全给他平了！”
“急什么？”巴尔斯瞪了他一眼，“让你打仗的时候你不冲，这会儿倒急了。”
乌兰巴日讪讪地缩了缩脖子。
巴尔斯从怀里掏出一封信，在三人面前晃了晃：
“这是大汗刚送来的军令！大汗在怀远堡跟榆林镇的明军干上了，打得很胶着，一时半会分不出胜负。”
“副汗那边怎么样了？”哈丹问。
“宁夏镇的明军援军也很扎手！”巴尔斯的脸色很沉，“大汗说了，两边压力都大，要派我们打破僵局。”
哈丹眼珠一转：“千户大人，大汗的意思难道是让咱们从这边杀进去？”
“对！”巴尔斯点了点头，“从这里，白于山的长城缺口，杀进米脂县，把榆林镇的后路给他搅个天翻地覆。”
乌兰巴日一听打仗，眼睛都亮了：“千户，您说怎么打，我乌兰巴日第一个冲！”
巴尔斯没理他，继续说：“大汗的命令是让我们破坏明军的驿站和粮道，随便屠几个村，在明军背后捣乱！”
“可是千户！”哈丹皱了皱眉，“咱们手里拢共就一千来人，还要守住这里！”
巴尔斯打断他：“我打算留二百人守堡，其余八百人全部带出去！”
“八百人？”托勒有些惊讶，“叔父，八百人是不是太多了？要是明军趁机来攻镇靖堡，我们就被关在里面了！”
“明军现在自顾不暇，哪有空来攻咱们？”巴尔斯摆了摆手，“再说了，咱们又不是去硬拼！”
“破坏驿站，抢粮草，烧村子，打完就走，明军人少了挡不住咱们，人多了追不上咱们。”
哈丹想了想，点了点头：“千户这个主意好！八百人分几路进去，明军根本顾不过来。”
“不，不分路！”巴尔斯摇头，“分路容易被各个击破，咱们一起走，八百人集中用。”
“到小股明军就吃掉，遇到大队就避开。进了延安府腹地，再分几路去烧杀，约定好汇合的地点就行！”
乌兰巴日急不可耐地问：“千户，那抢到的东西…”
巴尔斯看了他一眼，淡淡地说：“除了驿站和粮道是军令必须破坏的，其余城镇村子的东西，谁抢到的，只需上交一成，其余归自己。”
这话一出，三个百户的眼睛都亮了。
托勒忍不住吞了口唾沫：“叔父，这话当真？”
“大汗的军令上写得清清楚楚。”巴尔斯把信收起来，“大汗说了，只要能打乱明军的部署，抢到的东西都是咱们的。”
乌兰巴日猛地站起来，拔出腰刀，朝空中一挥，发出一声野兽般的低吼。
哈丹和托雷也跟着站起来，刀光在火光中闪动。
巴尔斯看着这三个百户，嘴角露出一丝笑意。
“都下去准备吧。”他说，“今晚整备马匹和兵器粮草，每人带三天的干粮，趁夜出发。”
“是！”
三个百户齐声应道，转身出了大帐。
很快，营地里就响起了此起彼伏的吆喝声。
马匹嘶鸣，兵器碰撞，蒙古骑兵们在夜色中忙碌着。
巴尔斯独自坐在帐中，又拿起那封信看了一遍。
他的目光落在信末尾的那句话上：
“此战若成，尔当为首功，万户之位可期！”
万户！
巴尔斯舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝贪婪的光。