【今天还是只有两更，不过两更加一起还是六千多字的，其实依旧是三更的量。】
茶棚里的茶换了三泡，水也添了两次。
马和端起茶碗，慢慢地抿着，眼睛却一直没离开过欧阳瑾的脸。
这个人，说话不急不躁，滴水不漏，像一条藏在草丛里的蛇，你不知道他什么时候会突然咬你一口。
欧阳瑾放下茶碗，用袖口轻轻擦了擦嘴角，然后抬起头，看着马和。
“马爷，今年你是赚得盆满钵满了。我手下的钱庄伙计说，你今年存入钱庄的银子就有几十万两啊。”
马和心里一沉，但面上不动声色。
他连忙摆了摆手，脸上的笑容带着几分谦逊，几分心虚。
“我这些都是手下伙计们的分红，年底都要发出去的。真到我手里的，没有多少的。那些银子，今天存进去，明天就取出来，走个过场而已。欧阳二爷可别拿我打趣。”
欧阳瑾端起茶碗，吹了吹浮沫，喝了一口，放下，笑了一声。
那笑声不重，但带着一种说不清的意味。
“马爷说笑了。现在坊间都说，马爷你一年赚的，抵得上江南一地的赋税。你是真的富可敌国啊。那些在码头扛包的小工，到了你这儿干一年，回家就能盖房子娶媳妇。你说你没赚到钱，谁信？”
马和连忙摆手，脸上的笑容有些僵了。
“都是上欧阳家。我们这些跑船的，不过是赚点辛苦钱，风吹日晒，刀头舔血，哪像欧阳家，坐在家里银子就自己流进来了。”
欧阳瑾听了这话，脸上的笑容没有变，但眼神微微闪了一下。
他端起茶碗，又喝了一口，然后放下。
两人就这么互相皮笑肉不笑地敷衍了几句，场面话你来我往，谁也不肯先露底。
茶棚里的伙计远远地站着，大气都不敢出，连添茶都不敢上前。
海风从棚外灌进来，吹得桌上的茶壶盖子轻轻晃动，发出细微的叮当声。
终于，欧阳瑾把茶碗往桌上一顿，发出一声轻响，话锋一转，语气也变了。
不再是那种客客气气的敷衍，而是带着几分认真，几分试探。
“马爷，现在的海运贸易这么繁荣，我欧阳家也有心参与其中。不知道马爷是否愿意高抬贵手，让我们也能喝一口汤？”
马和连忙说道，语气诚恳得像是在跟亲兄弟说话。
“二爷说的什么话。我大乾的海域这么大，贸易路上的国家这么多，我马和也不是一家独大。只要二爷想参与，我马和自然是欢迎的。有钱大家一起赚，有饭大家一起吃，这是规矩。我马和再不识相，也不敢挡欧阳家的路。”
欧阳瑾点头笑了笑，那笑容看起来是满意的，但眼底却没有什么波澜。
“我在这里先谢过马爷了。不过话虽说如此，我们欧阳家即便现在想参与，也得马爷您帮忙才是。”
马和放下茶杯，身体微微前倾，做出一副洗耳恭听的样子。
“请二爷明示。”
欧阳瑾没有急着说话。他端起茶碗，又喝了一口，像是在斟酌措辞。然后他放下茶碗，用手帕擦了擦嘴，慢悠悠地开口。
“出海需要大船。现在市面上，半数的大船都在马爷你手里。那些船，有的是你买的，有的是你造的，有的是你从别人手里收的。江南一带，除了你，别人手里最多只有七八条船，还都是些小型的沙船，跑跑近海还行，远洋根本不敢去。”
他顿了顿，看着马和的脸。
“如果新修大船，没个一年半载是绝对建不好的。我欧阳家入场已经够晚了，再耽误一年多的时间，怕是黄花菜都凉了。到那时候，市场早就被分干净了，我们连汤都喝不着。”
马和听了，点了点头，没有反驳。
欧阳瑾说的确实是实话。
大船的修建投入高，周期长，从选木料到晾晒，从搭龙骨到铺甲板，从刷桐油到挂帆布，没有一年半载下不来。
而且建好了还不算完，还要试航，还要调试，还要磨合，真正能用的时间至少得一年以后。
等到欧阳家的船下水，黄花菜早就凉透了。
马和搓了搓下巴，手指在下巴上来回摩挲了两下，像是在认真思考这个问题。
然后他抬起头，看着欧阳瑾，语气里带着几分慷慨。
“这样吧，二爷。大家平日里生意往来都不少，抬头不见低头见，我马某人也不是不讲情面的人。我在港口还有三艘船，上次出海遭了风浪，桅杆断了一根，船舷也有些损伤，不过问题不算大。现在正在修缮中，修船的老师傅说，换了新桅杆，补了船板，刷了三遍桐油，比新的还结实。估计最多三五天就会修好。我可以把这几条船先借给你们。”
马和说这话的时候，心里是有些肉疼的。
三艘船，不是什么小船，都是能跑远洋的大福船。
一艘船造价上万两银子，三艘就是好几万两。
这已经很给欧阳瑾面子了，要知道现在一条船只要堆满货物出航，能够安全回来，保底都是几千两的收益。
借出去一天，就少赚一天的钱。他能说出这话，已经算是够大方的了。
可谁知道，欧阳瑾的表情却没有多少变化。他没有欣喜，没有感激，甚至没有多少意外。
他只是点了点头，淡淡地说了一句。
“马爷高义，我就先谢过了。”
然后他话锋一转，语气更加认真了。
“不过马爷，你也知道，船的问题只是一方面的问题……”
他顿了顿，看着马和的眼睛。
“比起船，更重要的是人。”
马和的心一沉。他知道欧阳瑾说的是什么。
自从主政江南的何绅严格限制了船员名额后，有经验的船员就成了市场上的抢手货。