然后打开了一旁的罐子，里头是红褐色的粉末。
厨师抓起一把粉末，均匀地撒在羊肉串上。
“嘶——”
那股香气变了。
原本只是肉香，这会儿多了一层辛辣的、热烈的、让人口水直流的味道。
单山蘸水辣遇热挥发，辣椒的焦香、花椒的麻香、各种香料的气息混在一起，在西园里炸开。
所有人都吸了吸鼻子。
赵匡胤年轻，忍不住咽了口口水。
赵弘殷看了儿子一眼，没有话，可他自己也咽了一下。
顾忠带着人先上了羊杂汤。
每人一碗，奶白色的汤，里头沉着羊肝、羊肚、羊肠，撒着葱花和香菜。
汤一入口，暖意从喉咙一路淌到胃里，把冬日的寒气驱散了大半。
李炎端起酒杯，站起来。所有人跟着站起来。
“诸位，”
他环顾四周，笑了笑，“大家能坐在一起，是缘分。”
“日后好好做事，把汴州治好，让百姓有饭吃、有衣穿、有地方住。”
“这些话，多了没意思，都在酒里。”
他仰头，一饮而尽。
众人跟着喝了。
有人喝得豪爽，有人喝得斯文，有人喝得呛了一下，捂着嘴咳嗽。
李炎坐下来，冲烤架那边挥了挥手。
羊肉串上来了。
第一盘送到李炎面前。
他拿了一串，递给颉跌明惠。
明惠接过来，看了看——肉块烤得焦黄，边缘微卷，表面撒着红褐色的粉末，油光锃亮的。
她咬了一口。
她的眼睛一下子瞪大了。
辣味在舌尖上炸开，紧接着是羊肉的鲜香，油脂的丰腴，炭火的焦香。
几种味道混在一起，在口腔里翻涌。
她嚼了嚼，咽下去，又咬了一口，这回咬得更大口。
“好吃。”她含糊不清地，嘴角沾着油光。
郭荣也拿了一串，咬了一口，细细地品了品。
然后他放下签子，看着李炎，目光里带着惊奇。
“大帅，这辣味……是胡椒？”
李炎摇头：“不是。是一种叫辣椒的东西，比胡椒辣，也比胡椒香。”
郭荣又咬了一口，这回嚼得慢些。
他点了点头，道：“确实。胡椒的辣是冲的，直来直去。”
“这个辣是香的，一层一层的，回味长。”
那边赵匡胤已经吃了三串，嘴唇辣得通红，额头冒汗，可手还在往盘子里伸。
赵弘殷吃得慢些，可也没停。
李清吃了一口，愣了一下，又吃了一口，然后默默地一串接一串。
刘大和孙七吃得最凶，两人面前的签子已经堆了一堆，还在招呼厨子再烤。
乐声响起来了。
齐岚坐在舞台侧面，亲自击鼓。
乐工们奏起一曲《倾杯乐》，曲调欢快热烈，鼓点密集如雨。
歌姬们从舞台两侧鱼贯而出，身着彩衣，手持绸扇，在红毡上旋转、舒展、回眸。
领舞的女子二十出头，鹅蛋脸，肤白如雪，身段窈窕。
她穿着一身浅红色的窄袖舞衣，腰系锦带，足蹬绣鞋。
乐声一起，她双臂舒展，如鸟振翅；
腰肢轻摆，如柳扶风。
旋转时裙裾旋开如花朵，停顿时身姿凝立如雕塑。