萍儿从井里提出那个西瓜，绿皮上挂着水珠，凉丝丝的。
她抱着瓜走过来，放在几上，笑道：“郎君，这瓜在井里泡了好些时辰，定然凉透了。”
李炎点点头，靠在躺椅上，看着天边渐渐染红的晚霞。
厨房里，萍儿开始准备锅子，切葱姜，调蘸料。
井边的水桶里，那个绿皮西瓜静静躺着，等着被切开。
院门外传来脚步声和笑声，是六丫和陈四回来了。
李炎闭上眼，嘴角微微弯起。
阳光透过枣树的叶子洒下来，暖洋洋的。
九月二十，枣树的叶子黄了大半，风一吹，簌簌地。
李炎一早醒来，躺在床上默念：签到。
【签到成功：获得红烧牛肉食物凝珠一万枚】
他愣了一下，随即从床上跳了起来。
“什么玩意儿？”
食物凝珠？红烧牛肉？一万枚？
他顾不上穿衣，光着脚站在地上，心念一动，手中已多了一枚的珠子。
乒乓球大，红黄色，半透明，捏着软软的，像一颗巨大的鱼卵。
李炎盯着它看了半晌，忽然笑出声来。
系统这玩意儿，真踏马给力。
他穿上衣裳，推门出来。
院里，枣树下一地叶，六丫正拿着扫帚哗啦哗啦地扫。
萍儿在厨房门口烧水，见他出来，笑着招呼：“郎君起了？早饭马上好。”
李炎摆摆手，让其打来一盆水，把那颗凝珠放进木盆里。
六丫凑过来，好奇地看：“郎君，这是啥？”
“吃的。”
话音刚，盆里的水忽然沸腾起来。
六丫吓了一跳，往后跳开两步。
萍儿也跑过来，两个姑娘瞪大眼睛看着那木盆——
水咕嘟咕嘟冒着泡，热气蒸腾，那颗的珠子在水中翻滚、膨胀，越变越大，越变越大……
片刻后，水停了。
一盆热气腾腾的红烧牛肉出现在三人面前。
深红色的肉块堆得冒尖，酱色的汤汁浸润其间，香料的味道混着肉香扑面而来，霸道地钻进鼻子里。
六丫咽了口唾沫，萍儿也看呆了。
“郎君，这……这是……”
“美食！”李炎蹲下来，拿筷子戳了戳，肉块软烂，轻轻一拨就分开，“去煮面。”
六丫如梦初醒，跑进厨房。
萍儿蹲在盆边，看着那盆肉，声道：“郎君，这咋变的？”
李炎笑：“你猜？”
萍儿白了他一眼，不再问了。
不多时，六丫端着一大盆煮好的挂面出来。
李炎把红烧牛肉连汤带肉浇上去，红油浸润白面，香气四溢。
三个人围着木盆，端着碗，没人话，只听得见吸溜吸溜的声音。
六丫吃得满头是汗，萍儿口口地吃，眼睛却盯着盆里舍不得移开。
李炎吃了两碗，放下筷子，靠在躺椅上，长长地舒了口气。
这味道，真他娘的亲切。