中统二年，七月十七日夜，三更末。
襄樊大雾弥天，浓如凝乳，咫尺之外人影模糊，满江水汽裹着燥热的腥风，压得整座城池喘不过气。
襄阳外城之下，火把如海、人声如沸。数千戍卒披甲持刃，阵列散乱却气势汹汹，堵死了城南御街，层层叠叠围向帅府辕门。刀枪映着跳跃的火光，折射出冰冷森寒的锋芒，甲叶碰撞的铿锵、士卒愤怒的嘶吼、此起彼伏的请命呐喊，穿透沉沉夜雾，震得周遭屋瓦震颤、江岸涛声失色。
“撤勘狱，释冤将！”
“罢苛查，守襄樊！”
“忠良不蒙冤，我等方赴战！”
声声嘶吼，积怨彻骨。这些戍卒大多守土数年、身经百战，今夜举兵围署，无半分谋逆叛国之心，只有满腔忠而被谤、劳而获罪的无尽悲凉。军心彻底沸乱，如脱缰野马、决堤江水，任凭寻常将官呵斥劝阻，全然无济于事。
帅府辕门缓缓开启。
无旌旗仪仗开路，无大队铁骑簇拥，无金鼓号角助威。
唯有一人一马，自昏暗府门中缓步踏出。
吕文德卸去冠带，不着锦袍，一身常年征战的陈旧熟铁轻甲，甲边磨得发白，边角处还带着几道历年御敌留下的刀痕。满头花白的发丝被夜雾濡湿，垂肩头，面色憔悴清瘦，眼底却无半分惧色、半分慌乱，只剩历经百战的沉稳与雷霆万钧的威严。
他胯下一匹久经沙场的黑鬃老马，神骏不减当年，缓步踏出辕门，四蹄踏过满地散的枯枝火把余烬，哒哒蹄声清晰穿透漫天喧哗，竟奇异地压住了周遭此起彼伏的乱声。
身后三百帅府亲卫列阵止步，寸步不进、肃然静立。张世杰按剑立于左，苏刘义握刀居于右，二人神色冷峻，目光如鹰隼般扫过前方密密麻麻的乱兵，暗中紧盯队列中神色异常、刻意煽动之人。
数千哗变士卒见帅府开门，呐喊声下意识一滞，层层躁动的人潮缓缓平息大半。
无人不认得马前这位老帅。
是他吕文德，数十年镇守江汉，复鄂州、固襄樊、拒元军、守南疆，硬生生以一己之力扛住江北铁骑无数次猛攻，护得荆襄百姓、数万边军数年安宁。他们可以怨朝堂、恨御史、愤世道不公，却无人敢轻视、无人愿负这位白发老将。
沸乱的军心，因这孤身匹马的身影，莫名生出几分敬畏与收敛。
吕文德勒马立于辕门前丈许之地，居高临下，目光缓缓扫过眼前黑压压的数千士卒。
眼底看得见一排排年轻面庞的悲愤、中年老兵的苍凉，看得见众人甲胄上未干的江雾、手上磨出的厚茧、身上累累的旧疤。他心中百感交集，酸涩、心疼、愤怒、无奈交织缠绕，堵得胸臆发闷。
他太清楚这些将士的委屈。
终年枕戈待旦，无休无沐；浴血戍守疆土，无赏无禄。杀敌立功不被铭记，谨守军纪反遭追责，勤恳设防被斥妄启边衅，忠勇报国被疑心怀异志。朝堂酷吏颠倒黑白，深宫权相漠视边苦，最苦最累的底层戍卒，成了党争倾轧、朝堂猜忌的牺牲品。
乱世守土之人，反倒成了乱世有罪之人。
此等冤屈，足以寒尽天下军心。
浓雾晚风拂动吕文德花白的须发，他声音不高，略带沙哑疲惫，却字字清晰、句句铿锵，穿透沉沉夜色，入每一个士卒耳中：
“诸位将士！”
“今夜三更，尔等弃岗聚兵、举火围署，触犯军纪、惊扰城池，按大宋军律，聚众哗变、擅离汛地，乃是重罪，轻则杖责流放，重则斩首示众、株连亲眷！”
一句话地，全场寂然。
不少士卒身躯微僵，眼底生出惶恐，却依旧攥紧手中兵刃，胸中怨气未消。他们知道自己犯了军法，可冤屈压身、前路无望，早已顾不得许多。
吕文德目光扫过众人，话锋陡然一转，声色沉恸，却又坦荡磊：
“但本帅不怪你们！”
一语，全场震动。
无数士卒猛然抬头，火光映满一张张错愕又温热的脸庞。
“本帅镇守荆襄数十年，深知尔等疾苦！”吕文德声音愈发沉肃，句句发自肺腑，“尔等背井离乡、戍守江关，顶酷暑、冒严寒，挡狂风、御巨浪，北拒百万强敌，南护江汉万民！每一战浴血拼杀，每一日枕戈待旦，身上伤疤皆是护国功勋，手中刀枪皆是保家利器！”
“尔等无罪！勤勉守土不是罪，警惕敌情不是罪，加固城防不是罪，忠心报国，更不是罪！”
字字如惊雷，砸在众人心头。
积压数月的委屈、隐忍多日的悲凉，在这一刻轰然崩塌。不少常年戍边的老兵眼眶瞬间泛红，紧握兵刃的手掌微微颤抖，胸中愤懑尽数化作酸涩。
“朝堂不明，奸吏弄权，苛查滥罚、颠倒黑白，让忠勇将士蒙冤、让守土之人寒心！”吕文德声如洪钟，震彻四野，“你们心中有怨、胸中有愤、眼底有惧，盼公道、求生路，本帅心知肚明，全然知晓！今日之变，错不在三军将士，错在朝堂昏聩，错在奸佞乱军！”
这番话，没有居高临下的训斥，没有冰冷严苛的追责，只有身居高位者，对底层将士最真切的体恤、最公正的评判。
原本汹汹躁动的数千乱兵，彻底安静下来。举着的火把缓缓垂，紧绷的兵刃微微松弛，震天的喧哗彻底消散，只剩晚风穿雾、江水拍岸的轻响。
潜藏在士卒队列之中的元廷细作，见状顿时心急如焚。
他们耗费旬日心血，日夜潜伏挑拨、炮制流言、煽动怨怼，好不容易才逼得三军哗变、城防大乱，眼看就要酿成襄樊自溃的大祸，只需再乱半个时辰，江北阿术大军便可趁雾渡江、直破城池。
可眼下，吕文德寥寥数语，便抚平三军躁动、瓦解哗变之势！
绝不能功亏一篑！
人群中段，一名身着普通步卒甲胄、面色黝黑的年轻士卒，猛地纵身而出，举刀嘶吼，刻意再度煽动乱局：
“诸位兄弟！莫听老帅空言安抚！”
“吕大帅自身身陷重罪、朝不保夕！御史勘狱未曾停、冤屈将士未曾放、粮饷军备未曾复！今日安抚是缓兵之计，待到明日天亮，我等今夜哗变之人，尽数要被抓拿下狱、斩首问罪！”
“朝廷早已弃我襄樊！大帅无力回天！与其坐以待毙、引颈受戮，不如即刻杀入帅府，夺粮开城、各自逃生，尚可保全家性命！”
此人声音尖锐高亢，句句诛心，极尽挑拨离间之能事。
原本已然平复的人心，瞬间又起波澜，不少心志不坚、惶恐不安的士卒再度眼神动摇，手中刀枪重新举起，阵列隐隐又有躁动之势。
吕文德目光骤然一厉！
浑浊的眼底瞬间迸出寒冽精光，如利刃破雾、寒星裂夜。
混迹军中多年、阅人无数的他，一眼便看穿了此人猫腻！
寻常江汉本地戍卒，口音带着荆襄软糯乡音，常年守土之人眼底有风霜赤诚、神态有憨厚质朴。可眼前此人，口音刻意模仿却暗藏北地腔调，眼底无半分戍卒冤屈，只剩狡诈阴狠、刻意挑唆，身形挺拔矫健、站姿沉稳凌厉，绝非普通乡兵步卒！
是北谍！是潜藏军中、搅动今夜大乱的罪魁祸首！
不等周遭士卒再度沸腾，吕文德沉声怒喝，声震夜空：
“大胆细作！竟敢混我三军、乱我军心、毁我江山！真当本帅双目已盲、分辨不出魑魅魍魉？！”
话音未！