苏清瑶带着孩子们回到国公府的时候，已经临近傍晚。
众人走进正房院子的时候，正好看见国公爷在廊下散步。
老爷子的精神头比他们出门前好多了，如今竟然已经不用人扶，可以自己走动了。
糖糖一下子就扑了上去，抱着祖父的腿，仰着脸喊：“祖父！糖糖回来了！”
国公爷看见糖糖回来，笑得眼睛都眯成了一条缝。
他弯腰伸手，竟一下子把糖糖从地上抱了起来。
周围的人看到都吓了一跳。
赵保堂更是飞快上前，伸出手随时准备扶住国公爷。
但是国公爷却胳膊不抖，腰板不晃，抱得稳稳当当的。
国公爷中气十足地：“总算是回来了。
“你们再不回来，我都想派人去催了。”
苏清瑶和几个孩子站在院子里。
看到国公爷抱着糖糖稳稳当当的样子，大家的眼眶一下子就热了。
她带着孩子去护国寺的时候，国公爷还要在赵保堂的搀扶下才能走路。
如今不但能自己走动，还能把糖糖抱起来，可见身体恢复得很快。
糖糖也知道国公爷身体不如从前，所以在他怀里老老实实地不敢随便乱动。
她眼睛亮晶晶的，声音脆生生的：“祖父，我们给你带回来一个大惊喜！
“你猜猜是什么呀？”
国公爷看到糖糖的笑脸儿，就觉得心情大好，感觉浑身上下都舒坦不已，连力气都有所增长似的。
于是他十分配合地猜测道：“好，祖父猜猜看。
“是不是糖糖宝贝儿给祖父带护国寺的点心回来了？”
“祖父猜错啦！”糖糖话间，眼角余光已经看到，沈承砾已经将坐在轮椅上的沈承硕推进了院子。
糖糖立刻道：“祖父，你回头看看那是谁！”
国公爷闻言转身，就看到沈承砾推着轮椅，轮椅上坐着一个人。
那人低着头，手指紧张地抓着腿上盖着的兽皮。
国公爷的笑容瞬间僵在脸上。
他放下糖糖，一步步走到轮椅前面，缓慢地蹲下身，让自己与沈承硕平视。
“祖父！”沈承硕的声音抖得厉害，“恕孙儿不能给您行礼了……”
“硕儿。”国公爷一把握住沈承硕的胳膊，声音沙哑道，“孩子，你受苦了……”
国公爷不是没有见过生死的人，战场上什么样的惨烈没有见过，什么样的牺牲没有经历过。
可是此刻，看着自己亲手教出来的嫡长孙坐在轮椅上。
看着这个他曾经以为能撑起沈家门楣的孩子变成了这副模样，他还是绷不住了。
他的嘴唇哆嗦着，声音不大，但每个字都像是从心底最深处挖出来的。
“贼老天……
“有什么劫难，不如都应在我老头子身上……
“不要折磨孩子们……”
苏清瑶站在旁边，眼泪已经掉了下来。
她用力捂住自己的嘴，才没有哭出声。
几个孩子也都红着眼圈儿，下泪来。
沈承硕坐在轮椅上，肩膀在微微发抖。
他的手已经搭在了祖父的手背上。
那只枯瘦的、青筋暴起的手，和他自己缠着纱布的手，交叠在一起。
苏清瑶抹了把脸，深吸一口气，把那些翻涌的情绪压下去，声音还有些哑，但已经稳住了：“老爷子，先进屋吧。
“咱们坐下来，慢慢。”
国公爷点了点头，从轮椅前面站起来，拄着拐杖，走在最前面。
沈承砾推着轮椅跟在后面，苏清瑶带着剩下的孩子们进了屋。
正房里烧着炭盆，暖烘烘的。国公爷在主位上坐下来，沈承砾把轮椅推到他旁边，退到一旁站着。
丫鬟们上了茶，轻手轻脚地退了出去。国公爷端着茶盏没有喝，目光一直在沈承硕身上。
苏清瑶坐在下首，把护国寺这些日子发生的事一五一十地了，糖糖怎么遇见沈承硕，沈承硕怎么救得糖糖，顾昭棠怎么把他们推下山崖，谢氏怎么来闹，最后又是怎么不了了之的。她到糖糖看见沈承硕腰间有黑色楔子的时候，国公爷的眉头皱了一下。
“糖糖，那楔子是黑色的，嵌在腰里，把什么东西封住了。
“她暂时还解决不了，得等玄镜大师回来，让大师看看，不定有法子。”
国公爷沉默了片刻，放下茶盏，看着沈承硕，声音不大，但很稳：“听到了？不是没有希望。玄镜大师佛法高深，见多识广，等他回来，肯定会有法子的。
“远的不，我昏迷三年多了，不是也醒过来了么！”
沈承硕低着头，没有话，但他攥着膝盖的手慢慢松开了。
国公爷又勉励了他几句，便命人去摆晚膳。
一家人围在一起吃了顿饭，热热闹闹的。
饭后几个孩子各自回房歇了，糖糖却留在了正房。她坐在国公爷身边，叽叽喳喳地着这些日子在护国寺的见闻。她到高兴处手舞足蹈，险些从国公爷腿上滑下去，老爷子一把捞住她，稳住了，笑得眼睛眯成一条缝。
待糖糖累了，国公爷拍了拍她的后背道：“去把你娘叫过来，祖父有几句话跟她。
苏清瑶刚给沈承硕收拾好房间，闻言赶紧跟着糖糖来见国公爷。
炭盆里的火噼啪响了一声，火星子溅出来，在地上，灭了。
国公爷端起茶盏喝了一口，放下，沉默了片刻，开口：“老大媳妇，有件事，我得交代你。
“告诉几个孩子，还有府里的下人。
“不要把承硕当瘫痪的人看待。
“更不要他刚想做点什么，就立刻有人冲上去代劳。
你们觉得是在照顾他，他心里只会觉得自己是个废物。
“把他跟其他几个孩子一样对待。该让他做的就让他做，他做不了的自然不会逞强。
“不然，就算人回来了，心结也还是打不开。”
苏清瑶张了张嘴，想点什么，又咽了回去。
“知道了，父亲。”她低下头，虽然觉得有些难，但她还怕沈承硕再封闭自己，于是点头道，“儿媳会交代下去的。”
……