李福轻手轻脚地走进来，奉上一盏热茶，低声道：“陛下，左相在殿外求见。”
“让他进来。”
智尧进殿时，面色比往常沉重了几分。他手中也拿着一封信——不是从燕郡来的，而是从青州。齐王姬泰的来信，同样是在报喜，措辞却比荀彧的正式信函多了几分热络，字里行间透着一种刻意经营的亲昵，像是兄长在跟弟弟拉家常，又像是藩镇之间在互通款曲。
“陛下，齐王的信。”智尧将信呈上，声音低沉，带着几分难以掩饰的担忧，“齐王说，燕王有后，是皇室之喜。他提议，待燕王世子出生后，由朝廷出面，为世子举行册封大典。一来彰显皇室对燕王的重视，二来也让天下人知道，朝廷与燕王之间并无芥蒂。他还说，若陛下恩准，他愿意亲赴燕郡，主持册封大典。”
晋皇接过信，看了一遍，冷笑一声，将信纸拍在案上，语气中带着毫不掩饰的讥讽：“老大倒是会做人。他自己跟燕王八竿子打不着，倒替朝廷做起主来了。亲赴燕郡主持册封大典？他这是想当和事佬，还是想在朕和燕王之间左右逢源？还是想借这个机会，去燕郡跟燕王当面结盟，把朕这个皇帝晾在一边？”
智尧没有接话。他知道皇帝不需要答案，只是在发泄心中的不满。齐王姬泰的这个提议，往好处说，是顾全大局、调和矛盾；往坏处说，就是别有用心、另有所图。在晋皇眼中，姬泰无疑是后者。
智尧沉默了片刻，轻声道：“陛下，齐王的提议虽然不妥，但有一句话说得对——燕王有后，是皇室之喜。陛下作为燕王的父亲，作为大晋的皇帝，理应对此事有所表示。不表示，反而会让燕王觉得朝廷在冷落他，在忌惮他。”
晋皇靠在椅背上，目光穿过智尧的肩膀，落在窗外灰蒙蒙的天际线上。他的声音低沉而缓慢，像是从很深的井底传上来的回声：“左相说得对。朕是该表示表示。传旨——赐燕王妃阿史那汐妍，黄金千两，绢帛千匹，珍珠一斛，玉如意一对，安胎药材若干。另赐燕王姬霖，宝马十匹，宝刀一口，以示朕与燕王君臣一体。”
智尧一一记下，心中却苦笑。黄金千两、绢帛千匹、珍珠一斛，这些赏赐对燕王来说不过是九牛一毛，既不能让他感恩戴德，也不能让他回心转意。但皇帝要的就是这个姿态——让天下人知道，朝廷没有亏待燕王，燕王若是再有不满，那就是燕王的不是了。这是面子上的功夫，做给天下人看的。
……
青州，齐王府。
姬泰坐在书房中，面前摊着一封刚写完的信。信是写给姬霖的，措辞热情洋溢，称兄道弟，恨不得把世上所有美好的祝福语都用上。他放下笔，靠在椅背上，嘴角浮起一丝满意的笑容，像是刚完成了一件得意之作。
幕僚李儒站在一旁，拱手道：“殿下，这封信措辞得当，既表达了恭贺之意，又不显得过于谄媚。燕王收到后，必定会对殿下心生好感。日后殿下若有事相求于燕王，这封信便是一个好的开端。”
姬泰点了点头，目光中闪过一丝狡黠，像是狐狸偷到了鸡：“燕王有了后，燕地就有了根基。以前他是一头孤狼，现在是一头护崽的狼。孤狼好对付，护崽的狼最难缠——谁动他的崽子，他跟谁拼命。这个时候向他示好，他多半会领情。这叫雪中送炭，也叫锦上添花。”
李儒又道：“殿下，朝廷那边——”
“朝廷？”姬泰冷笑一声，嘴角的弧度带着毫不掩饰的轻蔑，“朝廷现在自顾不暇，南楚还在淮河对面虎视眈眈，哪有心思管我们兄弟之间的事？陛下要的是平衡，谁弱就帮谁，谁强就打谁。如今燕王最强，陛下自然会帮着我们。但我们也不能全靠陛下——靠山山会倒，靠人人会跑。只有自己手里有兵有粮，才是真的。”
他说这话时，目光落在墙上挂着的一幅舆图上。舆图上，青州的位置被用朱砂圈了出来，旁边密密麻麻标注着兵力、粮草、地形，每一个数字都是他反复核实过的。