他顿了顿，声音沉稳如钟，“南楚压境，朝廷危在旦夕。陛下此时向各藩镇发兵勤王，是想看看——在国难当头之际，到底还有多少人听朝廷的号令。殿下若拒不发兵，便是给了朝廷一个名正言顺讨伐殿下的理由。”
蒋干的眼睛微微眯起。他听懂了荀彧的意思——发不发兵，不是军事问题，而是政治问题。
荀彧继续道：“所以，臣以为——兵，要发，但不能真打。殿下可以派一支偏师南下，声势要大，行军要慢。让朝廷觉得王上正在全力以赴地支援，实际上这支偏师走到半路，南方的战事已经结束了。这样，朝廷挑不出殿下的毛病，殿下也没有损失一兵一卒。”
赵云皱眉：“文若，你这是阳奉阴违。朝廷若看出来怎么办？”
“看出来又如何？”荀彧微微一笑，“朝廷现在最缺的是时间，不是真相。只要殿下表面上遵从了旨意，朝廷就没有理由指责殿下。等南方的战事结束，朝廷就算知道殿下在拖延，又能怎样？再发一道圣旨指责殿下救援不力？那时候南楚已经退兵了，朝廷还需要殿下，不会撕破脸。”
姬霖听完，哈哈大笑，笑声在后堂中回荡，震得烛火摇曳。
“文若啊文若，”他拍案而起，目光如炬，“你这是把朝廷架在火上烤！”
荀彧拱手道：“臣不敢。臣只是在为燕地考虑。”
姬霖收敛笑容，负手在堂中踱了几步。众人屏息凝神，等待他的决定。
“就按文若说的办。”他停下来，目光扫过众人，声音沉稳有力，“赵云听令，你与典韦，许褚二位将军率八千精兵，打着本王的大旗，明日便发兵南下。声势要大，旌旗要多，让沿途所有人都知道——燕王出兵勤王了。但走慢些，一天走三十里，够了。走到半路，本王会再给你新的命令。”
赵云抱拳：“末将领命。”
“子翼，”姬霖转向蒋干，“你随赵云一同南下。名义上是参军，实际上替本王盯着朝廷的动静。南方的战况，朝廷的态度，各藩镇的动向，本王都要知道。”
蒋干拱手：“臣遵命。”
“文若，”姬霖转向荀彧，“你留在燕郡，替本王坐镇后方。燕郡刚刚整饬完毕，不能出乱子。”
荀彧拱手：“臣定不辱命。”
姬霖回到主位坐下，端起茶盏一饮而尽。
“好了，都去准备吧。”
众人起身告退，鱼贯而出。后堂中只剩下姬霖一人。他靠在椅背上，望着跳跃的烛火，嘴角微微上扬。
“父皇，”他低声说，“你想借儿臣的手去打南楚？儿臣偏不让你如愿。你的江山，你自己去守。儿臣只守自己的燕地。”
窗外，夜风骤起，吹得廊下的灯笼东摇西晃。远处的天空黑沉沉的，看不见一颗星。