“方寒这小子不过凡胎境，竟能抵御天象劫气？”
方询以前倒是有所耳闻，这世间确有如此异人。
此类人要么身怀一颗赤子之心，神魂纯粹无瑕，不为外物所动；要么便是性情极度执拗，一旦认准某个死理，纵有千万人劝阻亦是九牛不回。
这般人物无一不是凤毛麟角，罕见至极。
但毫无疑问的，他们对天索寿之劫有着常人难以企及的抵抗能力。
如果不出意外的话，只要按部就班修行，就能天象有望。
若是运气再好一点，造化也未必不能企及。
这等天才，无论放在诸子百家中的哪一派，都绝对是核心的嫡传种子。
方询打量着自己外甥的目光，渐渐变得不同起来。
“如今东山局势动荡，你便莫要再外出了，安分待在府里读书修行吧。”
“你父母走得早，你千里迢迢来投奔我，我却因公务缠身，未能好生陪伴。你心中可曾怪过舅舅？”方询怅然叹息。
方寒却十分懂事，摇头答道：“怎会！舅舅贵为镇守使，是这十三县的父母官。孰轻孰重，外甥心里省得。只可恨那些无知百姓，竟尽皆轻信了外界的流言蜚语！”
“谣言终究只是谣言，纵然传得再煞有介事，也不可能蒙蔽所有人。然而，最近关于我的那些风言风语……”方询眉头紧锁，话至半途，却又戛然而止。
“事出反常必有妖啊！”他幽幽地再度叹了一口气。
方寒起初愣了愣，还没明白对方话里意思。
但他也不笨，过了会方才回过味来，神情为之一变：“舅舅你的意思是，有人在暗中捣鬼？”
方询摆了摆手，并没有解释：“此事不是你能掺和的。你啊，不给我添乱就行了！莫不是忘了先前被诬陷之事？”
方寒面露羞愧，讪讪地低下了头。
方询沉吟良久，缓声道：“说来也是我疏于管教，不曾腾出时间亲自教导你。我那徒儿，你可曾见过？”
“舅舅是说……李顺？”方寒点了点头。
“他先前为了搭救挚友远赴万里，算算日子，最近也该归家了。我打算待他回来，便由他来辅导你读书修行。”方询语气平淡。
“就凭他……”方寒有些不以为然地撇了撇嘴。
方询见状，直接一巴掌拍在他脑袋上：“你个孽障！要知道我那徒儿虽然修为比我差了点，但若论对儒家经典的参悟理解，还要在我之上！况且他身负宗室血脉，前途不可限量，未来成就必远胜于我。往后见了他，须得像敬重我一般敬重他，听明白没有！”
方寒吃痛，捂着脑袋，当即应下。
不过，见舅舅对那李顺评价如此之高，他心中倒也隐隐生出了几分好奇。
此后的日子里，方询时常在言语间抬高李顺的地位，潜移默化地加深其分量。
同时静待劫气演变。
四月十五，笼罩在东山地区的劫难，又迎来了新的变化。
当方询看着那好不容易押解而至的赈灾粮草时，心底竟毫无征兆地滋生出一股强烈的、想要将其据为己有的贪婪念头。
“这些东西白白赏给那些贱民，当真是暴殄天物！只要饿不死他们便足够了！”
念头一出，方询自己都被吓了一跳。
这绝非他本来内心真实所想。
要知道这些只是单纯供百姓生存的粮食，并无其他用途。对方询而言，价值甚至还不如一株冷山草。但此刻他心中偏偏生出无法抑制的贪婪。
“并非我的本心。”
“而是这劫数，正强行将我化作谣言中所传那般无耻之人！”
方询意识到这点后，大部分心神霎时遁入方寸空间之中，剩下的意志则是跟这种篡改对抗。
噗嗤！
虚空中仿佛有一柄无形的刀刃，在方询的肌肤上寸寸割裂。
刹那间，他的体表浮现出数十道细密的血痕。
虽未曾彻底撕裂皮肉导致鲜血横流，却也显得触目惊心。
“这就是，违背劫难篡改的代价。”
“不仅仅是血肉身躯，接下来还会影响到神魂。最终结果就是，哪怕心中万分不愿，最终也将变为谣言中形容的模样。”