墨汁般的浓汤慢慢抿进喉咙，昏迷中的人忍耐须臾，发出疑似不悦的细哼。
两人不约而同松口气。
屋中寂静。
薛南离对自己的识趣十分满意，关门一刹，瞥见那女人将布巾叠好搁在病患额头。
这番病势发作自然并不凶险，待薛纹凛再醒来时，窗棂外已透入新晨寡淡的天光。
大脑填满粘稠的空白。
薛纹凛将涣散的目光漫无目的地游移须臾，才迟钝感应出额上温凉湿润的触觉。
眼角余光的阴影随着他细微的动静而变化，咫尺逼近的气息溢满馨香，他被半扶半抱地坐起身，背脊刚触到枕头，肺腑间被压迫的闷感立时减缓了些许。
一丝清透的气流灌入喉咙深处，薛纹凛只觉思识在光照下一点点浮上水面。
他早就认出身边是谁，举止充满依赖，下意识地揪住对方衣角。
“阿妤……我，我向你，道歉。”
他说得气喘吁吁，视线尚不清晰，虚软的指节只顾死死揪住不肯撒手。
半晌，瞳孔里的焦距才缓缓收拢，见一张憔悴担忧的面庞倒映进来。
她眉眼中平静过头的冷漠已消散，正认真倾耳听自己说话。
盼妤握紧变凉的布巾，垂首默然少顷，柔声道，“还有些低热，你歇着，我不走。”
说完起身，衣角拽曳的力量才消减，她从近处桌上的一盆温水里重新浸下布巾。
薛纹凛追着她的动作，眼底潜上一层薄薄的脆弱。
她重新坐在床侧，递出重新温好的布巾，“伸手。”
薛纹凛敛眸，听话照做时显得有些呆愣。
她细细擦完手，而后扶在他太阳穴上力道不轻不重地按摩，“混迹江湖一久，说话难免泼辣刻薄，我收回昨日的话便是，待你想好如何解释，我们再接着聊。”
听罢，薛纹凛半阖眼帘，片刻后先开口，“一切……只是巧合在了一处。阿妤，我不是故意挑选了那个日子作饵，若依你所想，未免显得我太过卑劣。”
她先是唇面一紧，听完渐渐松弛。
“时间确实很紧。”薛纹凛声音低沉，恢复平日冷静而缜密的调子。
“等下去只会陷入绝路。青骢毕竟握着祁州大半兵权，占据地利，他恐怕准备坐收渔利，利用谷地这把刀将我们杀之，再以平叛的名义清理门户。”
“当下是一段难得的中空之契，青骢不敢轻易做实你的存在，而宫内目标明确，只想借谣言找出青骢的下落，正是我们布局的最佳时机。”
盼妤再次露出担忧，“凛哥，我无法轻信崔氏，毕竟多年来，我鲜少身临其境，只在背后操纵，他们不足以令我们交托性命。可除此以外，我们实力太过悬殊。”
薛纹凛力竭地吁口气，游刃有余地道，“只要想办法应对好皇帝，其他不足为惧，祁州国力中庸势弱，只因阿离的出现，才成为他们临时起意的棋子。”
他从怀里摸出密令和账簿，一叠旧纸张已被揉得褶皱成团。
泛青的纸张在晨旭下泛着诡异的光泽，蛇形纹章阴冷而醒目。
“百花楼大抵就是他们在祁州经营起来的大本营。”薛纹凛指着蛇纹密令上的一处落款，“观察举止身段，应当与旖旎阁无关，但她在‘金梅羽’中身份不低——”
薛纹凛将那夜见闻巨细云云。
“在原计划中，他们应当打算借由百花楼收集情报，中通长齐转移金银，是以并未安扎太多势力。我推测，是阿离发现了百花楼的猫腻，局面不可控后，才迫使他们不得不撒下一连串诡计谋杀。”
盼妤听着渐渐无语，“你是说，青骢的遭遇是无妄之灾？”
薛纹凛眼神无奈又无辜，“以他的性子，主动惹上麻烦似乎也很在情理。”
盼妤目光平平，“你只管再刻薄些，我不心疼那种蠢货。”