晨光初透，满堂无声。
周起按着藏锋的刀柄，没有急着发令。
要打，先得掂清楚，对面究竟是个什么份量。
他抬眼看向陈醉。
“老陈，依你看，铁骊这回跟天狼苟合，能拉出多少人马？”
陈醉踱到舆图前，略一沉吟。
“铁骊对外，号称带甲三万。”
“然其国中，各处城寨堡垒，多以民壮充作戍卒。真正实打实的精兵，不过半数。其中堪用的骑兵，至多不过五千。”
“此番随天狼突袭，攻关的主力，必是铁骊步军。”
陈醉的手指，点在渤凉北关。
“渤凉信使说，北关不到一个时辰便破了。饶是有内应，要这般快撞开一座关，屠尽关上千余名守军，铁骊的步卒，少说也得三千往上。”
他的指尖，又往矿场上一移。
“再算运铁。六十万斤铁料，装上翻山马，一匹驮不了多少，须得三千五百匹。赶这么大一群马的民夫，又得七百。”
陈醉收回手道：“前后一并，铁骊此番出兵，八千有余，可以断定，除了铁骊国都，举国可用之兵尽在于此。”
堂上几名将领，听这一笔笔算下来，神色都凝住了。
“八千。”
周起念了一声，又问，“这些铁，他们会运往何处？”
陈醉的手，落在舆图北边一点。
“这里。铁砂堡。”
岳大鹏凑上去瞧了半晌，挠起了头。
“先生，这就怪了。”
“天狼人不是常年掳掠工匠回草原，给他们打铁么？他们草原上的工坊，打出来的家伙，比咱大宁的还齐整。抢了铁，干嘛不直接运回草原，偏要送去这铁砂堡？”
堂下几个将领，也都是这般不解的神色。
“问得好。”
“天狼人确有大工坊，可设在草原西陲。从赤峰岭过去，要横穿大半个草原。”
他放缓了声气，“轻骑快马，尚且要走十日。驮着几十万斤重铁的马队，一日挪不过三四十里，走上一个月，也未必到得了。”
“真要把铁运回草原，他们压根就不会动用铁骊这些短腿翻山马。”
陈醉的手，重重按在铁砂堡上。
“可这铁砂堡不一样。”
“它北靠窝集林海，有砍不绝的硬木烧炭。脚下一条铁砂河，既能借水力鼓风捶锻，且那河里的寒水，用于淬刃淬火更是上上之选。”
“铁骊一国的兵刃农具，全靠从这铁砂河里淘洗铁砂。”
陈醉娓娓道来，“这滤铁砂比不得赤峰岭这样的大矿，却也够自家用度。”
“可正因如此，这铁砂堡，炉灶齐备，匠户成行，炭，水，料，人，样样不缺。是铁骊倾一国之力，养了几代人的锻造重镇。”
“天狼人把赤峰岭抢来的铁，往这儿一卸，”
“现成的炉，现成的匠，当即就能开锻。”
周起盯着舆图上那一点，半晌没作声。
“好。”
周起忽然开口。
“只要这铁，没运进天狼草原，这仗，就有得打。”
周起环视堂下众将。
“小小一个铁骊，扣我使者，杀我兵卒，如今又敢勾结阿勒坦，来抢我的铁。”
周起一字一句，“此番，老子不单要把铁夺回来。”
“我还要叫铁骊举国上下，都给我记牢了。抢我周起的铁，动我周起的人，是个什么下场。”
“不然，往后这北境诸国，随便哪个，都敢上来咬我一口。”
堂下静了一静。
陈醉的眉头，却拧着没松。
“大人。”
他放低了声音，“咱们苍牙堡，拿得出手的，不过六七百骑兵、两千步卒。余下的，皆是新兵溃卒，连阵型都未操练齐整。”
“八千铁骊兵，加上数千重山部铁骑，这一万多敌寇，绝非乌合之众。”
陈醉看着周起，“以咱们这点人马，要从他们手里把铁夺回来......大人，可已有了定夺？”
这一问，堂下众将的目光，齐齐落到了周起身上。
饶是陈醉这般人物，把局势翻来覆去算了一遍，一时也想不出，这仗该从何处下手。
周起转过头，看向一旁的马不六。
“马不六。”
“在！”
“即刻飞鸽传书秦铁衣。”
周起沉声吩咐，“命他点起一千轻骑，出狼河关，摆出要直扑重山部老巢的架势。”
“在马尾，多绑树枝，扬尘呐喊，只准佯攻造势，不许正面接敌。”