夜风沁凉，残月如钩。
简兮轻轻阖上房门，脊背贴在门板上。
她屏住呼吸，脑中飞速盘算。
楼下的且弥护卫，此刻定然也着了对方的道。
她握着门闩的手指松开又攥紧，几番挣扎，终是忍住了推门探查的冲动。
暗处贼人的盯梢方位全无头绪，敌暗我明，况且对方使的又是同门手段，自己若是贸然现身，极易露出破绽。
当下唯有舍了楼下几个护卫，牢牢盯住阿术与喀思的动静。
次日清晨，客栈内晨光熹微，伙计们往来穿梭，端水送食，一切安稳如常。
阿术早早起身，将贴身短刀束在腰间，推门而出。
他行至喀思房前，抬手拍了拍木门，唤喀思下楼用饭。
二人并肩步入大堂，阿术视线在几名且弥护卫面上扫过。
只见这几人眼底泛着乌青，身形略显委顿。
阿术停下脚步：“你们可觉身体有何异样？”
护卫头领揉了揉干涩的眼皮，摇了摇头：
“许是大伙夜里轮班去后院看守马匹，没得整宿安眠。身子骨有些发沉，倒没别的岔子。”
阿术眸光微敛：“昨夜可有生人与你们套近乎？”
护卫头领答得干脆：“全无生人靠近。”
阿术未作他想，全当是护卫们连日赶路不成休息踏实。
用过早饭，喀思未作耽搁，径直向后院马厩，寻他的黄骠马去了。
他轻抚马颈，抄起鬃刷，顺着马颈一路梳理至马背，拂去马衣上的浮灰，又蹲下身子，用铁钩将马蹄铁里的泥块一一剔除。
诸事完毕，便从腰间解下布包，捏了撮青盐洒进水槽里搅匀，看着马儿低头饮尽，这才放心。
阿术抱着双臂，倚在马厩旁的木柱上，一言不发地守着。
半个时辰方过，院门外传来一阵急促的脚步声。
侯四三步并作两步跨入后院，袖口胡乱抹去额头细汗，满面春风地奔了过来。
“二位客官，寻着了！买主寻着了！”
阿术放下手臂，站直了身子：“竟这般快？”
侯四点头如捣蒜：“的原也以为得耗上三五日。真真是赶巧，平津刚来了一位大客商，专收咱们这等平价整货。前头的也替他跑成过一桩买卖，是个痛快人。他应下了，今日午时三刻，在互市街中心的望云楼，同二位当面议价。”
阿术闻言，眉头微皱：“何须这般啰嗦？咱们这批货算不得什么奇珍异宝，直接去你牙行把价钱定下便是。”
侯四稍稍凑近半步，满脸赔笑：“客官有所不知，这可不合规矩。咱们大宁人做买卖，历来讲究个宴饮缔约。您的货虽不是西域极品，可也是几百两银子的进项，算不得打闹。的瞧客官这身板，定是海量。您在酒桌上将买主陪高兴了，三言两语间多讨出二三十两银子，岂不抵得上您手里一匹西域良驹？”
阿术开口询问：“那这货，是直接全数拉去酒楼交割？”
侯四手掌向外一摊：“望云楼侧旁自带个大宽院，平日里就是专门腾给大商队卸货验货的去处。
那位买主放了话，货虽平价，到底是一整队的西域物件，总得验看成色。
这许多货若是全摊在牙行门口的街面上，既堵了路，面子上也不好看。
等在酒楼谈妥了价，直接把货留在院里便是，也省了您再使唤人来回搬运的气力。”
阿术侧过脸，与喀思对了个眼神。
喀思微微颔首，觉得倒也是方便，直接交货脱手，饭后可直奔雁雍而去了。
阿术转回头：“便依你之言。”
侯四搓了搓手，躬身退后：“那二位先歇着，的这就去酒楼安排停当。”
二楼客房半开的轩窗后。
一身书生打扮的简兮，视线穿过窗缝，静静看着侯四快步迈出客栈后院。
她隔得远，听不清院中交谈。
但昨夜贼人既已下了慢性毒散，今日这牙纪又急匆匆赶来，定是时机已到，要在今日收网。
简兮转身出了客房，缓步走上街头，目光在熙攘的人群中搜寻，不多时便在街角一处茶摊旁，寻到了巡防营布置在此处的暗哨。
简兮行至暗哨身侧，压低嗓音：“速去报与桑公子。贼人今日可能要对这伙且弥人动手了，请公子多调派些好手，暗中跟上。”
......
午时刚过。
阿术迈步走到柜台前，将刻着房号的木牌递了过去：“掌柜，退房。”
掌柜拨弄算盘的手指一停，抬头道：“客官这便要启程了？”
阿术颔首：“牙纪替咱们寻到了买主，这就过去交割货物，办妥便离开了。”
掌柜将木牌收入屉中，拱手一揖：“那便祝二位客官财源广进，一路顺风。往后若再来马坡，还多照顾店生意。”
阿术与喀思领着随行护卫，驱赶着马队，沿着互市的主街朝望云楼行去。
时当正午，关外的商队陆陆续续涌入互市。
街面上人头攒动，骡马嘶鸣。
往来之人，既有高鼻深目的西域客商，也有经渤凉商道跋涉而来的北地汉子。
南边大宁内地的布商盐贾，乃至特意跑到关外游历的青衿书生，皆汇聚于这马坡的街巷之中。
长街之上，喧哗声不绝于耳。
喀思牵着缰绳，视线自两旁挨挨挤挤的铺面间掠过。
他偏过脸：“阿叔，原来边关也能这般热闹。若有朝一日，咱们家乡的集市也能这般安稳，马铃声里不再夹杂着天狼人的号角，那该多好。”
阿术手掌按在腰间刀柄上，目视前方：“会有那一日的。”
行出两三百步，前方的人流忽地分开些许。